Un team combinato di ricercatori dell'ETH di Zurigo, Institute for Atmospheric and Climate Science e Newcastle University, ha scoperto tramite analisi statistiche e modelli che le precipitazioni in Europa potrebbero essere aumentate piantando più alberi. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Geoscienze naturali, il gruppo descrive l'utilizzo dei dati dei pluviometri in tutta Europa per costruire i propri modelli. Jessica Baker dell'Università di Leeds ha pubblicato un articolo su News &Views nello stesso numero della rivista che delinea il lavoro svolto dal team su questo nuovo sforzo.

Ricerche precedenti hanno suggerito a causa del cambiamento climatico, ampie parti d'Europa potrebbero vedere meno precipitazioni nei prossimi anni. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno esaminato cosa potrebbe accadere in Europa se si intensificassero gli sforzi per piantare più alberi.

Per saperne di più sull'impatto della crescita delle foreste sul clima, e più specificamente, quantità di pioggia, i ricercatori hanno raccolto dati storici sulle precipitazioni da più siti in tutta Europa. Prossimo, hanno abbinato i dati dei pluviometri nelle aree boschive con i dati delle aree agricole come un modo per confrontare le quantità di pioggia in aree che altrimenti sarebbero state quasi le stesse. Hanno quindi utilizzato i dati ottenuti per analizzare statisticamente le precipitazioni nella regione per creare modelli di precipitazioni. Lo scopo dei modelli era mostrare come le precipitazioni potrebbero essere influenzate in diversi scenari, come riconvertire i terreni agricoli in terreni boschivi.

I ricercatori hanno scoperto che le aree boschive hanno ricevuto più precipitazioni rispetto alle aree agricole. Hanno anche scoperto che convertire i terreni agricoli in terreni boschivi aumenterebbe le precipitazioni sia a livello locale che a valle. L'ampliamento di questa idea ha suggerito che se i terreni agricoli in tutta Europa fossero convertiti in foreste, tutta l'Europa vedrebbe un aumento delle precipitazioni, anche se il pianeta continua a scaldarsi.

I ricercatori non sono stati in grado di spiegare perché le aree boschive ricevono più precipitazioni, ma suggeriscono che potrebbe essere dovuto alla resistenza che gli alberi esercitano sull'aria in movimento, rallentandolo e dando più tempo allo sviluppo della pioggia.

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