La cronologia per le misurazioni delle nevicate di fine estate nelle Alpi meridionali della Nuova Zelanda è stata estesa in una nuova ricerca dell'Università di Otago e della Victoria University di Wellington.

I risultati forniscono un quadro più ampio della recessione dei ghiacciai e dei nevai neozelandesi durante un periodo di notevole cambiamento climatico.

Dal 1977 al 2019 un record continuo dell'altitudine delle linee di neve di fine estate (EOSS) è stato raccolto da fotografie aeree durante voli annuali sulle Alpi meridionali, misurare un insieme di 50 "ghiacciai indice".

Questa ricerca imposta le stime per l'EOSS dal 1977 al 1949 utilizzando le osservazioni del più grande ghiacciaio della Nuova Zelanda, il Tasmano. Quando le letture EOSS non erano disponibili, significative relazioni di regressione sono state stabilite correlando la temperatura dell'aria, clima regionale, e dati climatici su scala emisferica.

"Combinando i dati disponibili da più fonti, questa ricerca fornisce una nuova profondità di comprensione alla situazione dei nostri snowline di fine estate. Stanno diventando più alti man mano che il clima si riscalda, e negli ultimi 70 anni l'aumento è stato più rapido nell'ultimo decennio, "dice il dottor Jim Salinger, della Scuola di Geografia e Scienze della Terra di Victoria.

Dal 1949 al 1955 l'altitudine di EOSS variava poco, ma poi salì al 1980. Successivamente, fino al 2010, L'EOSS annuale è rimasto più o meno allo stesso livello con piccole fluttuazioni. Dal 2010 al 2019 è aumentato di altri 200 m al di sopra del normale. L'aumento complessivo dal 1949 è più significativo, una media di 42 milioni per decennio, o un totale di 300 m.

Professore emerito Blair Fitzharris, della Scuola di Geografia di Otago, afferma che il ritiro e l'assottigliamento dei ghiacciai alpini del mondo sono icone del cambiamento climatico e hanno importanti effetti a catena.

"Innalzamento del livello del mare, e la ridotta disponibilità di acqua per scopi come la produzione di energia idroelettrica e l'agricoltura hanno enormi implicazioni per la Nuova Zelanda. I nostri ghiacciai e nevai sono come serbatoi d'acqua, fornendo il flusso del fiume in periodi in cui le precipitazioni sono scarse".

Lo studio, "Estensione delle nevicate di fine estate per i ghiacciai delle Alpi meridionali della Nuova Zelanda fino al 1949", è stato pubblicato su Giornale internazionale di climatologia .

L'opera è anche un articolo postumo del collega dell'autore e buon amico Dr. Trevor Chinn, dei Processi Alpini e Polari, Hawea, Nuova Zelanda.

"Stavamo scrivendo una bozza preliminare di questo articolo quando Trev è morto improvvisamente per un ictus il 20 dicembre, 2018. La sua visione e la sua meticolosa raccolta di dati per molti decenni, ha lasciato un'importante eredità alla comunità di ricerca sulla neve e sul ghiaccio dell'Antartico e della Nuova Zelanda, "Dice il professore emerito Fitzharris.