La transizione energetica dell'India deve garantire che coloro che vivono in povertà non siano lasciati indietro. Credito:Shutterstock
L'India è il terzo produttore mondiale di gas serra, e la sua transizione verso un'economia a basse emissioni di carbonio è fondamentale per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi. Ma sfortunatamente, la nazione è ancora saldamente attaccata al carbone.
La nostra nuova ricerca ha considerato questo problema, attingendo a un caso di studio nel distretto di Angul, La più grande riserva di carbone dell'India nello stato orientale dell'Odisha.
Abbiamo trovato tre fattori principali che rallentano la transizione energetica:un forte sostegno politico e comunitario per il carbone, mancanza di attività economiche alternative, e profondi legami tra il carbone e altre industrie come la ferrovia.
L'India deve allontanarsi dal carbone, pur mantenendo la crescita economica e non lasciando in condizioni peggiori milioni di persone nelle regioni minerarie. La nostra ricerca sonda in dettaglio questo malvagio problema e suggerisce vie da seguire.
Perché l'India è importante?
La popolazione indiana raggiungerà presto 1,4 miliardi e in questo decennio si prevede che supererà la Cina come nazione più popolosa del mondo. Questo, unito a una popolazione giovane, economia in crescita e rapida urbanizzazione, significa che il consumo di energia in India è raddoppiato dal 2000.
L'Agenzia internazionale per l'energia (IEA) stima che l'India registrerà il più grande aumento della domanda di energia di qualsiasi paese tra oggi e il 2040.
Un conveniente, una fornitura affidabile di energia è fondamentale per elevare gli standard di vita della nazione. Una recente analisi della Banca Mondiale ha rilevato che fino a 150 milioni di persone in India sono povere.
Accanto alla sua massiccia dipendenza dal carbone, L'India ha uno dei piani per le energie rinnovabili più ambiziosi al mondo, compreso l'obiettivo di quadruplicare la capacità di elettricità rinnovabile entro il 2030.
L'IEA afferma che il carbone rappresenta circa il 70% della produzione di elettricità dell'India. E mentre la nazione si riprende dalla pandemia di coronavirus quest'anno, l'aumento della produzione di elettricità da carbone dovrebbe essere tre volte superiore a quello proveniente da fonti più pulite.
Si prevede che la produzione a carbone aumenterà ogni anno del 4,6% fino al 2024, e il carbone dovrebbe rimanere uno dei principali emettitori di gas serra fino al 2040.
Mentre la traiettoria energetica dell'India rimane allineata con i suoi impegni nell'ambito dell'accordo di Parigi, la velocità e la prontezza della sua transizione rimane un complesso, questione divisiva. L'indice di transizione energetica 2021 del World Economic Forum classifica l'India all'87° posto su 115 paesi analizzati.
I colli di bottiglia nella transizione
La nostra ricerca ha comportato visite al distretto di Angul in Odisha nel 2018 e nel 2019, dove abbiamo condotto focus group e interviste. Angul ospita 11 miniere di carbone.
Abbiamo trovato tre strozzature cruciali per la transizione energetica, che probabilmente esistono nelle altre cinture di carbone dell'India e potrebbero far deragliare gli sforzi di decarbonizzazione della nazione.
Primo, il governo dell'Odisha è stato storicamente molto favorevole agli affari. I politici di tutto lo spettro sostengono l'estrazione del carbone e cercano di posizionarla come principale ancora di salvezza economica della regione.
La posizione ufficiale a favore del carbone riceve poca reazione dai residenti di Angul, che sono in gran parte ignari del contributo dell'Odisha alle emissioni nazionali di gas serra. Qualsiasi opposizione locale al carbone di solito deriva dalla preoccupazione per il degrado ambientale come l'aria, inquinamento dell'acqua e del suolo.
La maggior parte dei residenti di Angul sentiva un profondo legame con il carbone perché il loro sostentamento dipende da esso. Un partecipante ci ha detto:"Anche se tutta l'acqua è inquinata e cinque pollici di polvere si depositano sul nostro pozzo, preferiremmo che l'attività mineraria continuasse poiché la sopravvivenza della mia famiglia dipende (dal contratto con la società mineraria)."
La maggior parte dei partecipanti ha considerato la propria terra agricola come un bene da vendere alle compagnie minerarie per una somma significativa. I soldi sarebbero, a sua volta, consentire loro di avviare un'impresa, comprare una macchina o organizzare un matrimonio in famiglia.
Secondo, la forte dipendenza dal carbone significa che gli sforzi per diversificare l'economia della regione sono stati gravemente trascurati.
Ad Angul, le zone minerarie e le linee ferroviarie dedicate al carbone che passano attraverso le risaie significano che la produttività agricola è diminuita nel tempo. Le agende di sviluppo rurale sono state di breve durata, spesso fissata entro sei mesi da una scadenza elettorale e poi modificata o abbandonata.
Anche i programmi di sviluppo delle competenze nelle vocazioni non legate al carbone sono stati limitati. Questa mancanza di alternative praticabili genera implicitamente un sostegno locale per il carbone.
E terzo, una serie di industrie in Odisha, come l'acciaio, cemento, fertilizzante e bauxite:dipendono dal carbone a buon mercato per l'energia. Questo si riflette in tutta l'India, dove il carbone ha legami profondi con altre industrie in modi che non si vedono altrove.
Per esempio, nel 2016 le ferrovie indiane hanno guadagnato il 44% dei suoi ricavi dal trasporto di carbone. Indian Railways è il più grande datore di lavoro dell'India e le entrate del carbone aiutano a mantenere basse le tariffe dei passeggeri. Quindi in questo modo, una potenziale eliminazione graduale del carbone in India avrebbe effetti di vasta portata.
La strada davanti
Offriamo questi percorsi per garantire un costante, solo transizione energetica in India:
Le economie emergenti del mondo sono responsabili di due terzi delle emissioni globali di gas serra. La transizione energetica in India, se fatto bene, potrebbe indicare la strada ad altre nazioni in via di sviluppo.
Ma man mano che emergono nuovi settori industriali e crescono i posti di lavoro nell'energia pulita, L'India deve garantire che coloro che vivono nelle regioni dipendenti dal carbone non vengano lasciati indietro.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
