Circa sei gigatonnellate di carbonio, circa 12 volte la massa di tutti gli esseri umani viventi, sembrano essere emessi sulla terra ogni anno, secondo i dati del satellite cinese sperimentale per il monitoraggio dell'anidride carbonica globale (TanSat).

Utilizzando i dati su come il carbonio si mescola con l'aria secca raccolti da maggio 2017 ad aprile 2018, i ricercatori hanno sviluppato il primo set di dati e mappa del flusso di carbonio globale. Hanno pubblicato i loro risultati in Progressi nelle scienze dell'atmosfera .

La mappa è stata sviluppata applicando le osservazioni satellitari di TanSat a modelli di come i gas serra vengono scambiati tra l'atmosfera terrestre, terra, acqua e organismi viventi. Durante questo processo, si scambiano più di cento gigatonnellate di carbonio, ma l'aumento delle emissioni di carbonio ha portato all'aggiunta di carbonio netto all'atmosfera - ora a circa sei gigatonnellate all'anno - che è un problema serio che contribuisce al cambiamento climatico, secondo Dongxu Yang, primo autore e ricercatore presso l'Istituto di Fisica dell'Atmosfera dell'Accademia Cinese delle Scienze (IAP CAS).

"In questo documento, introduciamo la prima implementazione dei dati sull'anidride carbonica TanSat sulle stime del flusso di carbonio, Yang ha detto. "Dimostriamo anche che il primo satellite cinese per il monitoraggio del carbonio può indagare sulla distribuzione del flusso di carbonio in tutto il mondo".

Sebbene le misurazioni satellitari non siano accurate come le misurazioni a terra, ha detto il coautore Jing Wang, un ricercatore in IAP CAS, le misurazioni satellitari forniscono una copertura di osservazione globale continua che fornisce informazioni aggiuntive non disponibili da stazioni di monitoraggio di superficie limitate o varie. Per esempio, una stazione di monitoraggio in una città può riportare osservazioni molto diverse rispetto a una stazione in un villaggio remoto, soprattutto se si trovano in climi drasticamente diversi.

"La scarsità e la disomogeneità spaziale della rete terrestre esistente limita la nostra capacità di dedurre fonti e pozzi di carbonio coerenti su scala globale e regionale, " ha detto il co-autore Liang Feng, ricercatore presso il National Center for Earth Observation presso l'Università di Edimburgo. "Per migliorare la copertura dell'osservazione, satelliti su misura, per esempio TanSat, sono stati sviluppati per fornire misurazioni accurate dei gas a effetto serra nell'atmosfera."

I dati di questi satelliti, che include TanSat, il GOSAT del Giappone e l'OCO-2 degli Stati Uniti, e future missioni, saranno utilizzati per verificare in modo indipendente gli inventari nazionali delle emissioni in tutto il mondo. Secondo Yang, questo processo sarà supervisionato dalla Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici e inizierà nel 2023, a sostegno dell'accordo di Parigi. Le misurazioni di TanSat generalmente corrispondono ai dati degli altri satelliti.

"Questo metodo di verifica sarà utile per comprendere meglio le emissioni di carbonio in tempo reale, e per contribuire a garantire la trasparenza degli inventari, " ha detto il co-autore Yi Liu, ricercatore in IAP CAS.

Il processo sarà sostenuto dalla prossima generazione di satelliti, noto come TanSat-2, che è attualmente in fase di progettazione. L'obiettivo. il gol, Yang ha detto, sarà quello di ottenere misurazioni che aiutino a chiarire il bilancio del carbonio dalla scala globale fino alle singole città.