Le inondazioni estreme di questo mese hanno paralizzato le città di tutto il mondo. Questa settimana nella provincia cinese di Henan, un anno di pioggia cadde in soli tre giorni. La settimana scorsa, inondazioni catastrofiche hanno spazzato la Germania occidentale e parti del Belgio. E a casa, la pioggia è caduta a Perth per 17 giorni di fila, rendendolo il luglio più piovoso della città in 20 anni.

Ma le piogge torrenziali non sono l'unica causa delle inondazioni. Molte città costiere in Australia avrebbero già familiarità con le cosiddette inondazioni "fastidiose", che si verificano durante alcune alte maree.

Un recente studio della NASA e dell'Università delle Hawaii suggerisce che anche le inondazioni fastidiose sono destinate a peggiorare a metà degli anni '30 quando l'orbita della luna inizia un'altra fase, combinato con l'innalzamento del livello del mare dovuto al cambiamento climatico.

Lo studio è stato condotto negli Stati Uniti. Ma cosa significano le sue scoperte per le vaste lunghezze delle coste australiane e per le persone che ci vivono?

Un triplo smacco

Sappiamo che il livello medio del mare sta aumentando a causa del cambiamento climatico, e sappiamo che piccoli aumenti del livello medio del mare amplificano le inondazioni durante le tempeste. Dal punto di vista delle comunità costiere, non è Se si verificherà una grande inondazione, è quando arriverà il prossimo, e il prossimo dopo.

Ma sappiamo dalle registrazioni storiche e paleontologiche di eventi alluvionali che in molti, se non la maggior parte, casi le inondazioni costiere che abbiamo sperimentato direttamente nelle nostre vite sono semplicemente l'ingresso in termini di ciò che accadrà in futuro.

prima Europa, ora Cina (Zhengzhou, essere specifici).
Le inondazioni sono spaventose. pic.twitter.com/d7Q1MgmpEe

— ian bremmer (@ianbremmer) 20 luglio, 2021

Le inondazioni sono particolarmente gravi quando una tempesta coincide con un'alta marea. Ed è qui che la nuova ricerca della NASA e dell'Università delle Hawaii ha identificato un'ulteriore minaccia.

I ricercatori hanno esaminato la fase di amplificazione del ciclo naturale di 18,6 anni dell'"oscillazione" nell'orbita della luna, identificato per la prima volta nel 1728.

L'orbita della luna intorno al sole non è del tutto piana (planare); l'orbita reale oscilla un po' su e giù. Pensa a un piatto che gira su un bastone:il piatto gira, ma anche oscilla su e giù.

Quando la luna si trova in parti particolari della sua orbita oscillante, tira un po' di più l'acqua negli oceani. Ciò significa che per alcuni anni durante il ciclo di 18,6 anni, alcune alte maree sono più alte di quanto sarebbero state altrimenti.

Ciò si traduce in aumenti giornalieri delle maree, e questo, a sua volta, aggraverà le inondazioni costiere, che si tratti di inondazioni fastidiose in aree vulnerabili, o inondazioni amplificate durante una tempesta.

Un'importante fase di amplificazione delle oscillazioni si verificherà a metà degli anni '30, quando il cambiamento climatico renderà il problema grave in alcuni casi.

Il triplo smacco dell'oscillazione nell'orbita della luna, continuo aumento del livello del mare a causa del riscaldamento degli oceani, e tempeste più intense associate ai cambiamenti climatici, porterà gli impatti dell'innalzamento del livello del mare prima di quanto previsto in precedenza, in molte località in tutto il mondo. Questo include in Australia.

Quindi cosa accadrà in Australia?

Le località in Australia dove le maree hanno la maggiore escursione, e sarà maggiormente influenzato dall'oscillazione, non sono vicini ai maggiori centri abitati. Le maree più grandi dell'Australia sono vicine a Broad Sound, vicino a Hay Point nel Queensland centrale, e Derby nella regione del Kimberley dell'Australia occidentale.

Però, molte città australiane ospitano sobborghi che si inondano regolarmente durante le grandi maree. Vicino a casa mia a Meanjin (Brisbane), l'oceano esegue regolarmente il backup attraverso il sistema di drenaggio dell'acqua piovana durante le grandi maree alte. A volte, anche arrivare dalla porta di casa alla strada può essere difficile.

Anche alcuni sobborghi di Melbourne sono già esposti a fastidiose inondazioni. Ma un certo numero di altri che non sono attualmente esposti possono anche diventare più vulnerabili dall'influenza combinata dell'oscillazione della luna e del cambiamento climatico, anche quando il tempo è calmo. Alta marea durante questa fase lunare, che si verificano durante un grande evento di pioggia, comporterà un rischio ancora maggiore.

Nelle nazioni ad alto reddito come l'Australia, innalzamento del livello del mare significa aumentare l'insostenibilità dell'assicurazione per le case costiere, seguita dall'impossibilità di richiedere una copertura assicurativa e, in definitiva, riduzioni del valore delle attività per coloro che non sono in grado o non vogliono adattarsi.

La prognosi per le comunità costiere a basso reddito che non sono in grado di adattarsi all'innalzamento del livello del mare è chiara:inondazioni sempre più frequenti e intense renderanno difficile sostenere molti aspetti della vita quotidiana. In particolare, il movimento intorno alla comunità sarà impegnativo, le case saranno spesso inondate, malsano e insostenibile, e la fornitura di servizi di base problematica.

Cosa ne facciamo?

Mentre i nostri cuori e le nostre menti continuano ad essere occupati dalla pandemia, minacce dal cambiamento climatico al nostro tenore di vita in corso, o anche la viabilità futura su questo pianeta, non hanno rallentato. Possiamo fingere di ignorare ciò che sta accadendo e ciò che è sempre più inarrestabile, oppure possiamo gestire in modo proattivo la crescente minaccia.

per fortuna, approcci per adattare l'ambiente costruito e naturale all'innalzamento del livello del mare sono sempre più applicati in tutto il mondo. Molte grandi città hanno già avviato importanti programmi di adattamento costiero:pensate a Londra, New York, Rotterdam, e la nostra Gold Coast.

Però, la diffusione continua a restare indietro rispetto alla minaccia. E una delle grandi sfide è incentivare l'adattamento costiero senza incidere eccessivamente sui diritti di proprietà privata.

Forse l'approccio migliore per imparare a convivere con l'acqua è quello dei Paesi Bassi. Piuttosto che trasferire intere comunità o costruire grandi barriere come dighe marine, questa nazione sta trovando modi per ridurre l'impatto complessivo delle inondazioni. Ciò include la progettazione di edifici più resilienti o la riduzione dello sviluppo urbano in specifici bacini di ritenzione delle inondazioni. Ciò significa che possono verificarsi inondazioni senza danneggiare le infrastrutture.

Ci sono lezioni qui. Le discussioni sull'adattamento in Australia si sono spesso concentrate sulla ricerca della scelta meno peggiore tra la costruzione di grandi dighe o lo spostamento di intere comunità, nessuna delle quali è spesso appetibile. Questo porta all'inazione, poiché entrambe le opzioni non sono spesso politicamente accettabili.

I mari si insinuano inesorabilmente sempre più in alto. Una volta pensato per essere un problema per i nostri nipoti, sta diventando sempre più evidente che questa è una sfida per il qui e ora. La ricerca pubblicata di recente conferma questa conclusione.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.