Più di tre quarti dei rifiuti alimentari al dettaglio della Nuova Zelanda vengono salvati dalle discariche, in netto contrasto con le famiglie kiwi, Dicono i ricercatori di Otago.

Un nuovo studio condotto da un team di ricercatori dell'Università di Otago dei Dipartimenti di Scienze dell'Alimentazione e Nutrizione Umana ha rilevato che circa il 77% degli sprechi alimentari prodotti dai rivenditori di generi alimentari viene deviato verso altre destinazioni.

Circa il 46% del cibo salvato dalle discariche viene trasformato in mangime per animali e il 15% viene donato a enti di beneficenza per il soccorso alimentare.

Globalmente, circa un terzo di tutta la produzione alimentare viene sprecato, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura.

La Nuova Zelanda è una delle 193 nazioni a ratificare gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite (SDG), che include l'obiettivo di ridurre gli sprechi alimentari del 50% entro il 2030.

Il nuovo studio Otago è il primo a quantificare lo spreco alimentare al dettaglio in Nuova Zelanda, e identificare le motivazioni e gli ostacoli per ridurla.

Si stima che, in media, Le famiglie neozelandesi producono quasi 10 volte più rifiuti alimentari rispetto ai supermercati.

La professoressa Sheila Skeaff, coautrice, dal Dipartimento di Nutrizione Umana, afferma che i consumatori devono smettere di incolpare i supermercati per lo spreco alimentare e rendersi conto che la maggior parte degli sprechi alimentari avviene in casa.

"Ridurre gli sprechi alimentari è una delle cose più pratiche che le persone possono fare per aiutare a ridurre gli impatti dei cambiamenti climatici, " lei dice.

I dati per lo studio sono stati raccolti da 16 supermercati di Auckland, Wellington, Christchurch e Dunedin, da tutte e tre le principali catene di vendita al dettaglio della Nuova Zelanda:Countdown, Nuovo mondo e Pak 'n Save.

I risultati completi dell'audit sui rifiuti ottenuti da 11 di questi negozi hanno rilevato che di tutti i rifiuti alimentari, compreso il cibo deviato in mangimi per animali e donazioni di cibo, le verdure fresche costituivano il 27% degli sprechi alimentari e del prodotto deviato, seguita dalla panetteria al 23 per cento, carne e pesce al 19 per cento, frutta al 17% e latticini al 6%.

Dei rifiuti alimentari specificamente inviati in discarica, i maggiori contributori sono stati i prodotti lattiero-caseari al 23 percento, carne e pesce al 21 percento e prodotti da forno al 21 percento.

Le interviste al personale di tutti i 16 negozi hanno prodotto risultati sorprendenti.

Molti intervistati erano fortemente motivati ​​a ridurre gli sprechi alimentari nei loro supermercati a causa di preoccupazioni ambientali, e sentivano che era loro responsabilità dare il buon esempio alle loro organizzazioni e alle comunità più ampie.

Il professor Skeaff afferma che ciò è sorprendente perché studi simili all'estero hanno dimostrato che il personale dei supermercati è più concentrato sul risparmio sui costi di sprecare meno cibo.

Gli intervistati dello studio hanno anche espresso orgoglio e soddisfazione nel donare cibo ai membri vulnerabili della comunità.

Un rivenditore ha commentato:"Anch'io sono un cittadino di questo pianeta. Ci tengo, la mia squadra si preoccupa, in realtà siamo molto orgogliosi di quanto deviamo... doniamo letteralmente tonnellate di cibo alla comunità".

Però, gli intervistati hanno anche identificato il più grande ostacolo alla riduzione degli sprechi alimentari era la sfida di ottenere il consenso del personale per gestire la responsabilità dei rifiuti.

I rivenditori hanno affermato che senza una formazione e un'istruzione sufficienti, personale mancava di chiarezza e scopo per il motivo per cui erano tenuti a svolgere scopi di minimizzazione dei rifiuti.

Un altro grande ostacolo era la preoccupazione per la sicurezza alimentare, con i rivenditori che preferiscono un approccio cauto quando deviano i rifiuti alimentari verso mangimi per animali o enti di beneficenza.

Il professor Skeaff afferma che le politiche che consentono la donazione di cibo, sia per il soccorso alimentare o per altri usi, sono fondamentali per garantire che i rifiuti alimentari non vengano inviati in discarica.

"L'etichettatura della data degli alimenti è una delle cause principali dello spreco alimentare e i responsabili politici dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di semplificare il tipo di etichette della data utilizzate".

Però, ridurre lo spreco alimentare non può essere fatto da una sola parte della filiera, lei dice.

"Abbiamo bisogno di uno sforzo coordinato se vogliamo raggiungere l'obiettivo SDG di dimezzare lo spreco alimentare globale entro il 2030".

"I responsabili politici devono stabilire la strategia e gli obiettivi a breve termine per arrivare lì e tenere conto del settore monitorando i progressi verso il raggiungimento dell'obiettivo".

La professoressa Skeaff e i suoi coautori dello studio, Francesca Goodman-Smith e Miranda Mirosa, raccomandare ai supermercati di ridurre ulteriormente lo spreco alimentare educando i consumatori, migliori pratiche di previsione, riutilizzando quanto più cibo possibile in negozio e continuando a collaborare con aziende e enti di beneficenza che possono riutilizzare gli sprechi alimentari.

Dicono che i consumatori debbano iniziare ad assumersi la responsabilità acquistando cibo fresco in piccole quantità più di una volta alla settimana in modo che non vadano a male, mangiare gli avanzi, conservare correttamente gli alimenti e utilizzare i datteri di scadenza come misura della qualità, non sicurezza.