Un team internazionale guidato da scienziati del GFZ Helmholtz Centre Potsdam, in collaborazione con i colleghi di spagnolo, Istituzioni italiane e americane, pubblica sul Journal . un nuovo lavoro scientifico sulla sismicità indotta in Europa Comunicazioni sulla natura .

Lo studio si concentra sulla sequenza sismica del 2013 sulla piattaforma Castor di un ex giacimento petrolifero, a circa 20 km al largo della costa di Valencia, Spagna. Durante la fase iniziale dello sviluppo di un impianto di stoccaggio del gas nell'ex giacimento petrolifero, migliaia di terremoti di magnitudo inferiore a 4.1 si sono verificati dopo l'iniezione di gas negli strati esauriti del giacimento. Sebbene operazioni di stoccaggio di gas simili in tutto il mondo in genere non stimolino una sismicità sostanziale, la sequenza Castor rimane fino ad oggi il caso più significativo di sismicità relativo a questo tipo di operazioni industriali in Europa.

Il nuovo studio utilizza una combinazione di tecniche sismologiche avanzate applicate a un set di dati di forme d'onda avanzato per comprendere meglio il processo sismogeno e la geometria della faglia attivata, che è rimasto fino ad oggi dibattuto.

La nuova analisi individua circa 3, 500 terremoti, che ha avuto luogo a poca profondità tra settembre e l'inizio di ottobre nelle vicinanze della piattaforma di iniezione Castor. Lo studio rivela per la prima volta tre fasi della crisi. La prima fase, accompagnamento dell'iniezione di gas da inizio a metà settembre, era caratterizzato da debole sismicità, crescendo progressivamente in grandezza. L'arresto dell'iniezione segna l'inizio di una seconda fase, che durerà fino alla fine di settembre, dove la sismicità migrò lentamente verso SW, guidato dalla diffusione della pressione interstiziale. La terza fase, fino ai primi di ottobre, visto un veloce, migrazione all'indietro, con il verificarsi di tutti i terremoti più grandi come il fallimento di asperità caricate. La sismicità ha interessato principalmente un guasto secondario, situato vicino al serbatoio, e immergendosi di fronte alla faglia di delimitazione del serbatoio.

Lo studio dimostra che una visione dettagliata della dinamica delle sequenze sismiche può essere risolta anche in mancanza di una fitta rete di monitoraggio locale, offrendo un punto di riferimento per studi futuri simili altrove.

Gli approfondimenti sono importanti anche alla luce del fatto che il progetto Castor è stato abbandonato dopo il verificarsi dei terremoti e la questione della prevedibilità dei rischi e della responsabilità di tali tipi di eventi è oggetto di dibattito pubblico.