Il bilancio delle vittime di un terremoto di magnitudo 7,2 ad Haiti è salito a 1, 297 di domenica, un giorno dopo che il potente terremoto ha trasformato migliaia di strutture in macerie e ha dato il via a frenetici sforzi di salvataggio prima di un potenziale diluvio da una tempesta in arrivo.

Anche il terremoto di sabato ha lasciato almeno 5, 700 feriti nella nazione caraibica, con altre migliaia di sfollati dalle loro case distrutte o danneggiate. I sopravvissuti in alcune aree sono stati costretti ad aspettare all'aperto in mezzo a un caldo opprimente per ricevere aiuto dagli ospedali sovraccarichi.

La devastazione potrebbe presto peggiorare con l'arrivo di Tropical Depression Grace, che dovrebbe raggiungere Haiti lunedì sera. Il National Hurricane Center degli Stati Uniti ha avvertito che sebbene Grace si fosse indebolita dalla forza della tempesta tropicale domenica, rappresentava ancora una minaccia per portare forti piogge, inondazioni e frane.

Il terremoto ha colpito la parte sud-occidentale della nazione più povera dell'emisfero, quasi radere al suolo alcune città e innescare frane che hanno ostacolato i soccorsi in un Paese già alle prese con la pandemia di coronavirus, un assassinio presidenziale e un'ondata di violenza di gruppo.

L'epicentro era a circa 125 chilometri (78 miglia) a ovest della capitale Port-au-Prince, l'US Geological Survey ha detto, e le scosse di assestamento hanno continuato a scuotere l'area domenica.

Nella città costiera gravemente danneggiata di Les Cayes, Jennie Auguste era distesa su un fragile materasso di gommapiuma sull'asfalto del minuscolo aeroporto della comunità in attesa di qualsiasi cosa:spazio in un ospedale o un piccolo aereo come quelli che trasportano i feriti alla capitale. Ha riportato ferite al petto, addome e braccio quando è crollato il tetto del negozio dove lavorava.

"Non c'è stato niente. Nessun aiuto, niente dal governo, "La sorella di Augusto, Bertrand, disse.

Nelle scene diffuse in tutta la regione colpita dal sisma, le famiglie hanno recuperato i loro pochi averi e hanno trascorso la notte in un campo da calcio all'aperto. Di domenica, gente in fila per comprare quel poco che c'era a disposizione:banane, avocado e acqua in un mercato di strada locale.

Alcuni in città lodavano Dio per essere sopravvissuto al terremoto, e molti andarono alla cattedrale, che appariva esteriormente intatto anche se la residenza dei sacerdoti fosse stata distrutta.

"Abbiamo solo Gesù ora, " disse Johanne Dorcely, la cui casa è stata distrutta. "Se non fosse per Gesù, Oggi non potrei essere qui".

I lavoratori hanno strappato le macerie di edifici crollati con macchinari pesanti, pale e picconi. Dopo il tramonto, Les Cayes è stata oscurata da blackout intermittenti, e molte persone dormivano di nuovo fuori, stringendo piccole radio a transistor sintonizzate sui notiziari, terrorizzato da una possibile ripetizione delle forti scosse di assestamento di sabato.

Il primo ministro Ariel Henry ha dichiarato lo stato di emergenza di un mese per l'intero paese e ha detto che stava affrettando gli aiuti nelle aree in cui le città sono state distrutte e gli ospedali sono stati sopraffatti.

"I primi convogli sono partiti a seguito degli sforzi di coordinamento di diversi ministri mobilitati a livello del Centro nazionale di emergenza, "Henry ha detto ai giornalisti domenica. "Salutiamo la dignità, lo sforzo di resilienza delle vittime e la loro capacità di ricominciare. Dalle mie osservazioni, Ne deduco che gli haitiani vogliono vivere e progredire. Uniamoci per offrire a queste persone un ambiente di vita favorevole allo sviluppo".

Il direttore esecutivo dell'UNICEF Henrietta Fore ha dichiarato domenica che i bisogni umanitari sono acuti, con molti haitiani che hanno urgente bisogno di assistenza sanitaria, acqua pulita e riparo. I bambini che sono stati separati dai genitori hanno bisogno di protezione, lei disse.

"Poco più di un decennio dopo, Haiti si sta riprendendo, "Fore ha detto in una nota. "E questo disastro coincide con l'instabilità politica, crescente violenza delle bande, tassi allarmanti di malnutrizione tra i bambini, e la pandemia di COVID-19, per la quale Haiti ha ricevuto solo 500, 000 dosi di vaccino, nonostante richieda molto di più."

Il paese di 11 milioni di persone ha ricevuto il suo primo lotto di vaccini contro il coronavirus donati dagli Stati Uniti solo il mese scorso tramite un programma delle Nazioni Unite per i paesi a basso reddito.

L'Ufficio della Protezione Civile di Haiti ha detto più di 7, 000 case sono state distrutte e quasi 5, 000 danneggiati. Ospedali, scuole, colpiti anche uffici e chiese.

Gli operatori sanitari di tutta la regione si sono affrettati ad aiutare mentre gli ospedali di Les Cayes hanno iniziato a esaurire lo spazio per eseguire interventi chirurgici.

"Fondamentalmente, hanno bisogno di tutto, " ha detto il dottor Inobert Pierre, un pediatra con l'organizzazione no-profit Health Equity International, che sovrintende all'Ospedale San Bonifacio, circa due ore da Les Cayes.

"Molti dei pazienti hanno ferite aperte e sono stati esposti a elementi non molto puliti, "aggiunse Pierre, che ha visitato due ospedali a Les Cayes, uno con circa 200 pazienti, l'altro con circa 90. "Prevediamo molti contagi".

L'équipe medica di Pierre stava portando alcuni pazienti a San Bonifacio per sottoporsi a un intervento chirurgico, ma con solo due ambulanze, potevano trasportare solo quattro alla volta.

Piccoli aerei di un'azienda privata e del servizio missionario Agape Voli con sede in Florida sono atterrati all'aeroporto di Port-Au-Prince domenica trasportando una mezza dozzina di feriti dall'area di Les Cayes. Giovani uomini con bende e una donna sono stati issati su barelle in attesa delle ambulanze della Croce Rossa haitiana.

Silvestre Plaza Rico, che stava supervisionando uno dei voli volontari, ha detto che gli aerei di soccorso hanno effettuato diversi voli di circa una mezza dozzina di feriti ciascuno sabato. "Ce n'erano molti, molti, molti, di diverse città, "Ha detto Piazza Rico.

Il terremoto ha colpito poco più di un mese dopo che il presidente Jovenel Moïse è stato colpito a morte nella sua casa, mandando il paese nel caos politico. La sua vedova, Martine Moise, che rimase gravemente ferito nell'attentato, ha postato un messaggio su Twitter chiedendo l'unità tra gli haitiani:"Mettiamoci le spalle per portare solidarietà".

Poco dopo il terremoto, Henry ha affermato di volere una "solidarietà strutturata" per garantire che la risposta fosse coordinata per evitare la confusione che seguì al devastante terremoto del 2010, quando gli aiuti tardavano a raggiungere i residenti.

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha nominato l'amministratore dell'USAID Samantha Power per supervisionare gli sforzi degli Stati Uniti per aiutare Haiti. Ha annunciato domenica che USAID stava inviando una squadra di ricerca e soccorso dalla Virginia su richiesta del governo di Haiti. Il team di 65 persone porterà strumenti specializzati e forniture mediche, ha detto su Twitter.

Lavorare con USAID, La Guardia Costiera degli Stati Uniti ha affermato che un elicottero stava trasportando personale medico dalla capitale haitiana alla zona del terremoto ed evacuando i feriti a Port-au-Prince. Tenente Comandante Jason Nieman, un portavoce, ha detto che un altro elicottero era stato inviato dalle Bahamas, insieme ad altri aerei e navi.

Già sulla scena c'erano diversi membri della missione sanitaria di Cuba di 253 membri ad Haiti, e i media statali della nazione socialista hanno mostrato foto di loro mentre prestavano i primi soccorsi alle vittime ferite dal terremoto.

Il gruppo umanitario Samaritan's Purse, con sede nella Carolina del Nord, ha annunciato che trasporterà ad Haiti 13 specialisti in risposta ai disastri e 31 tonnellate di forniture di emergenza. Questi includono materiali di protezione e unità di filtrazione dell'acqua.

Gli operatori umanitari hanno affermato che l'attività delle bande nel quartiere balneare di Martissant, appena ad ovest della capitale haitiana, stava complicando i soccorsi.

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The U.N. Office for the Coordination of Humanitarian Affairs said Haiti's southern peninsula is a "hotspot for gang-related violence, " where humanitarian workers have been repeatedly attacked.

The agency said the area has been "virtually unreachable" over the past two months because of road blocks and security concerns. But it said late Sunday that local officials negotiated with gangs in the seaside district of Martissant to allow two humanitarian convoys a day to pass through the area.

Anna Jefferys, spokeswoman for the U.N. agency, said the first convoy passed through Sunday with government and U.N. personnel. The U.N.'s World Food Program plans to send food supplies via trucks to southern Haiti on Tuesday, lei ha aggiunto.

Haiti, dove molti vivono in circostanze tenui, è vulnerabile a terremoti e uragani. A magnitude 5.9 earthquake in 2018 killed more than a dozen people.

The magnitude 7.0 quake of 2010 hit closer to densely populated Port-au-Prince and caused widespread destruction. Haiti's government put the death toll at more than 300, 000, while a report commissioned by the U.S. government placed it between 46, 000 and 85, 000.

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