La proprietà di animali domestici non deve essere così difficile per il pianeta, secondo una nuova ricerca UBC.

"Dobbiamo essere consapevoli del tipo di impatto che la proprietà di animali domestici potrebbe avere sull'ambiente, " dice l'assistente professoressa Dr. Alexandra Protopopova, Cattedra di ricerca industriale NSERC e BC SPCA.

In uno studio pubblicato all'inizio di quest'anno, lei e il suo team del programma per il benessere degli animali presso la facoltà di sistemi terrestri e alimentari dell'UBC hanno suggerito diversi modi per mitigare l'impatto che gli animali da compagnia hanno sull'ambiente.

In questo Q&A, La dott.ssa Protopopova condivide il motivo per cui è importante rendere sostenibile la proprietà di animali domestici, Riduci gli sprechi, e altro ancora.

Che ruolo hanno i proprietari di animali domestici quando si tratta di cambiamenti climatici?

La proprietà di un animale domestico implica fare delle scelte nel fornire assistenza a un animale e talvolta queste potrebbero non essere necessariamente le migliori decisioni per l'ambiente. Per esempio, potresti scegliere di possedere un'auto e fare frequenti viaggi a lunga distanza per offrire opportunità di esercizio al tuo animale domestico, oppure puoi utilizzare più aria condizionata o riscaldamento per fornire un ambiente di vita ottimale, e consuma più energia in casa. O, per soddisfare le esigenze nutrizionali del tuo animale, puoi utilizzare prodotti o alimenti i cui processi di produzione possono contribuire in modo significativo alle emissioni globali di gas serra.

In che modo la proprietà di animali domestici può essere più sostenibile?

Abbiamo proposto tre strategie di mitigazione del clima, prendendo in prestito il concetto delle "Tre R":sostituzione, riduzione e affinamento.

La raffinatezza ha a che fare con cose che possiamo modificare subito, come considerare la quantità, ingredienti, o marca di cibo per animali che acquisti, e optando per pratiche più sostenibili, come ridurre l'uso di plastica nei sacchetti di cacca o nei giocattoli che compri al tuo animale domestico. Compostare la cacca del tuo animale domestico è il modo migliore per andare, e puoi creare o riparare giocattoli invece di acquistarne di nuovi o, ancora meglio, concentrarti sul fornire un maggiore arricchimento sociale sotto forma di attività condivise.

La sostituzione riguarda il benessere degli animali e la possibilità di possedere un animale domestico veramente sostenibile, come invitare i potenziali proprietari a prendere in considerazione animali da compagnia più piccoli, come scegliere un gatto invece di un cane. O considerando una specie completamente diversa, come uno che può utilizzare gli avanzi di cibo umano come parte di una dieta sana, come un topo domestico, o un animale che fornisce cibo ai loro proprietari, come una gallina. Incoraggiamo anche la scelta di animali domestici adatti al clima in cui vivi, ad esempio scegliendo un cane più piccolo con un pelo leggero invece di possedere un Husky se vivi in ​​un clima caldo come l'Arizona.

La riduzione è il punto in cui incoraggiamo i proprietari ad avere meno animali in generale, pur mantenendo il vantaggio che la proprietà dell'animale domestico può fornire, come adottare da un rifugio o aiutare qualcuno che ha bisogno di cedere il proprio animale domestico invece di acquistare un cucciolo da un allevatore. Potrebbe anche sembrare un affidamento, dog sitting o condivisione di un cane tra più famiglie o nuclei familiari.

Quali sono alcuni collegamenti preoccupanti che hai trovato tra il cambiamento climatico e gli animali domestici?

Abbiamo visto un numero maggiore di animali da compagnia morire per un colpo di calore nelle recenti ondate di calore quest'estate, e purtroppo probabilmente vedremo più di questo in futuro.

C'è anche un aumento del rischio che gli animali da compagnia siano esposti a più malattie infettive poiché i cambiamenti climatici alterano le gamme geografiche degli agenti patogeni.

Ulteriori danni potrebbero derivare anche dal cambiamento dei comportamenti di custodia in risposta al cambiamento climatico. Per esempio, portare a spasso il cane di meno in un'ondata di caldo estremo, che può ridurre le opportunità di esercizio per il tuo cane e aumentare il rischio di obesità. Questi potrebbero anche avere un impatto negativo sul legame uomo-animale e persino portare il proprietario a rinunciare al proprio animale da compagnia.