Un team di ricercatori con membri dalla Norvegia, Austria, Russia e Germania hanno trovato un tipo di batterio che ossida il metano. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive le loro scoperte e suggerisce che il loro lavoro potrebbe portare a progressi nella lotta al riscaldamento globale.

Gli scienziati hanno raggiunto il consenso sul fatto che il riscaldamento globale sta accadendo, e questo perché gli esseri umani continuano a pompare gas serra nell'atmosfera. Il principale responsabile è l'anidride carbonica, ma ci sono altri gas serra che si fanno strada nell'atmosfera, anche, uno di questi è il metano. Gli esseri umani producono metano naturalmente, tramite flatulenza, come fanno gli animali. Deriva anche dalla produzione di riso e altre colture, e lo rilasciava durante l'estrazione dell'olio. Per combattere il riscaldamento globale, smettiamo di emettere metano, o trova un modo per rimuoverlo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori segnalano un modo naturale per rimuovere il metano dall'aria supportando un tipo di batterio che lo ossida.

Gli scienziati sospettano da molti anni che uno o più tipi di batteri ossidino il metano perché i test hanno dimostrato che i livelli di metano diminuiscono nei luoghi in cui è presente del suolo.

I ricercatori riferiscono di aver isolato un tipo di batterio che vive nel suolo e ossida il metano:Methylocapsa gorgona. È molto comune e si trova in tutto il mondo. Può anche vivere con concentrazioni molto basse del gas. Sul lato negativo, i ricercatori hanno scoperto che è anche piuttosto fragile, e attività come l'agricoltura possono ucciderlo.

I ricercatori suggeriscono che M. gorgona potrebbe essere un efficace dissipatore di metano se usato correttamente. Riconoscono inoltre che sono necessarie idee creative prima che tali applicazioni possano giungere a buon fine. Si spingono fino a suggerire che i batteri potrebbero essere geneticamente modificati per costringerli a consumare più metano. Ma nel frattempo, la scoperta potrebbe portare a cambiamenti nelle pratiche agricole che impediscono la distruzione dei batteri, permettendo a vaste distese di terra di rimuovere ancora una volta il metano dall'aria.

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