Il settore dell'aviazione si trova di fronte a un grande dilemma:come può soddisfare la sua ambizione di raddoppiare il numero di passeggeri mentre raggiunge il suo obiettivo di ridurre le sue massicce emissioni di gas serra?

Ridurre l'inquinamento dall'industria è tra le principali sfide che il mondo deve affrontare mentre i leader si incontrano alla fine di questo mese per un vertice chiave sul clima in Gran Bretagna.

Quanto è cattivo?

Le compagnie aeree hanno trasportato 4,5 miliardi di passeggeri nel 2019, eruttando nel processo 900 milioni di tonnellate di CO2, equivalente al due per cento delle emissioni globali totali.

Si prevede che il numero di passeggeri raddoppierà entro il 2050, che significa un raddoppio parallelo di CO2 se non viene intrapresa alcuna azione.

Mentre il settore ha cercato di aumentare l'efficienza del carbonio, ha affrontato sempre più pressioni da parte di ambientalisti e movimenti sociali come "Flygskam" ("vergogna del volo"), apparso in Svezia nel 2018.

Tra il 2009 e il 2019, i vettori hanno migliorato la loro efficienza energetica del 21,4%, secondo l'International Air Transport Association (IATA). Ma questo non è bastato a impedire l'aumento delle emissioni del settore.

Quali sono gli impegni?

La IATA si è impegnata all'inizio di questo mese a zero emissioni nette di CO2 entro il 2050, dopo aver precedentemente mirato a un taglio di appena il 50 per cento.

Un gruppo che rappresenta le compagnie aeree europee, aeroporti e compagnie aerospaziali hanno preso un impegno simile.

A livello statale, l'Unione europea spera di ridurre le emissioni del 55 per cento rispetto ai livelli del 1990 entro il 2030, aereo compreso.

Gli Stati Uniti intendono ridurre di un quinto la quota di emissioni del settore entro la fine di questo decennio.

Qual è il piano di volo?

Il gruppo europeo di compagnie aeree, aeroporti e compagnie aerospaziali sperano che metà degli obiettivi di emissioni possano essere raggiunti con motori più efficienti dal punto di vista dei consumi, l'emergere dell'idrogeno e della propulsione elettrica, e una migliore gestione del traffico aereo.

Ma la IATA afferma che tali misure contribuirebbero solo al 14% dello sforzo.

I piani per raggiungere l'obiettivo zero netto si basano anche su schemi di compensazione del carbonio, come piantare alberi, che secondo le ONG non affrontano il problema.

Ruolo del carburante sostenibile

"Se c'è un 'proiettile d'argento' per decarbonizzare l'aviazione, sono combustibili per aviazione sostenibili (SAF), "dice Brian Moran, Vicepresidente della politica pubblica per la sostenibilità di Boeing.

La IATA spera di realizzare due terzi delle sue riduzioni delle emissioni utilizzando SAF, combustibili non convenzionali derivati ​​da prodotti organici tra cui olio da cucina e alghe.

La Commissione europea richiederà che le SAF rappresentino almeno il due per cento del cherosene per aviazione entro il 2025, salendo al 5% entro il 2030 e al 63% entro il 2050.

I giganti dell'aviazione Boeing e Airbus affermano che i loro aerei bruceranno il 100% di SAF entro la fine di questo decennio.

SAF, che è quattro volte più caro del cherosene, rappresentava meno dello 0,1 percento del carburante utilizzato nell'aviazione nel 2019.

Gli Stati Uniti propongono un credito d'imposta per incoraggiare l'uso di SAF mentre l'UE vuole mettere una nuova tassa sul cherosene per i voli all'interno del blocco delle 27 nazioni.

è fattibile?

I combustibili da biomassa sono una risorsa limitata.

"Abbiamo stimato che entro il 2050, il biocarburante avanzato da residui (volontà) consentirà di coprire (appena) l'11% del fabbisogno dell'aviazione, " afferma Jo Dardenne della federazione europea delle ONG Transport et Environnement (T&E).

Anche il settore dell'aviazione scommette sui carburanti sintetici, o e-combustibili, realizzati con idrogeno prodotto da fonti energetiche rinnovabili e con CO2 catturata dall'atmosfera.

Gli e-fuel dovrebbero essere il principale tipo di SAF in futuro.

Ma Timur Gul, capo della politica delle tecnologie energetiche presso l'Agenzia internazionale dell'energia, afferma che sostituire solo il 10% del carburante per jet a base di petrolio con e-fuel richiederebbe l'equivalente della produzione di elettricità dalla Spagna e dalla Francia messe insieme.

Dardenne afferma che le tecnologie prese in considerazione per ridurre le emissioni richiedono molta energia. Ciò che è necessario, lui dice, è "ridurre la domanda", nel senso di volare di meno.

© 2021 AFP