Una nuova ricerca della Victoria University di Wellington e dell'Università di Auckland ha scoperto che le credenze dei neozelandesi nei confronti del cambiamento climatico e che gli esseri umani lo stanno causando stanno aumentando nel tempo.

Lo studio, condotto dal dottor Taciano Milfon di Victoria e dal professor Marc Wilson, e il professor Chris Sibley di Auckland, ha esaminato le principali convinzioni sui cambiamenti climatici per un periodo di sei anni, dal 2009 al 2015.

"Le due convinzioni che abbiamo studiato erano se le persone credono che il cambiamento climatico sia reale, e se le persone credono che il cambiamento climatico sia causato dall'uomo, "dice il dottor Milfon, che ha condotto lo studio.

"Abbiamo scoperto che i livelli di accordo su entrambe le convinzioni sono aumentati costantemente durante il periodo di sei anni. Questo aumento di convinzioni è stato più pronunciato negli anni più recenti, dal 2013 circa in poi.

"Globale, la fede nella realtà del cambiamento climatico era sempre più alta dell'accordo con l'idea che il cambiamento climatico fosse causato dall'uomo. Ma le persone che tendevano ad aumentare il loro livello di accordo in una credenza sul cambiamento climatico tendevano anche ad aumentare il loro livello di accordo nell'altra credenza".

La ricerca ha utilizzato i dati del New Zealand Attitudes and Values ​​Study, uno studio nazionale di campioni probabilistici che ha monitorato gli atteggiamenti sociali dei neozelandesi, personalità e risultati di salute dal 2009.

"È il primo studio longitudinale che indica che la credenza sul cambiamento climatico sta aumentando nel tempo, "dice il dottor Milfon.

"La ricerca passata si è basata su un'istantanea dei dati provenienti da sondaggi di opinione pubblica una tantum. Ma i dati dei sondaggi di opinione si basano su individui distinti. Siamo i primi a esaminare se le convinzioni sul cambiamento climatico detenute dallo stesso gruppo di individui, in questo caso, più di 10, 000 neozelandesi, stanno cambiando o no."

La dottoressa Milfon afferma che l'aumento osservato delle convinzioni sul cambiamento climatico potrebbe essere attribuito a una serie di fattori.

"Altri studi suggeriscono che le convinzioni e le preoccupazioni sui cambiamenti climatici possono cambiare dopo l'esposizione a eventi meteorologici estremi, nonché ai media tradizionali e alle campagne di sensibilizzazione".

Altri studi suggeriscono anche che l'affiliazione politica e l'ideologia politica sono i principali predittori della credenza sul cambiamento climatico, e i conservatori autodichiarati hanno mostrato bassi livelli di accordo sia nella realtà del cambiamento climatico che nella sua causa umana. Ciò suggerisce che l'aumento osservato nelle convinzioni sul cambiamento climatico è maggiore tra gli individui politicamente liberali.

"Ci aspettiamo che i livelli delle convinzioni sui cambiamenti climatici oscillino nel tempo. Con la natura in corso dello studio sugli atteggiamenti e i valori della Nuova Zelanda, in futuro saremo in grado di individuare se particolari circostanze socio-economiche determinano direttamente fluttuazioni nelle convinzioni sui cambiamenti climatici".

Questa ricerca, recentemente pubblicato sulla rivista internazionale PLOS ONE, è stato sostenuto da una sovvenzione della Templeton World Charity Foundation al professor Sibley e da una sovvenzione Marsden Fast-Start della Royal Society of New Zealand al dottor Milfon.

La ricerca coordinata congiuntamente dal dott. Milfon nel 2015 ha rilevato che se le persone di 24 paesi credono che affrontare il cambiamento climatico si tradurrà in una comunità più premurosa e morale, sono più propensi ad agire.

"Dato che le convinzioni e le preoccupazioni sul cambiamento climatico sono fattori chiave per l'azione del cambiamento climatico, i nostri risultati indicano che una combinazione di sforzi di comunicazione mirati può trasmettere con successo l'urgenza del problema, "dice il dottor Milfon.