Una foto scattata e rilasciata dalla polizia di Tonga il 9 aprile, Il 2020 mostra danni a una località turistica causata dal ciclone tropicale Harold nella zona costiera di Hihifo:la polizia ha affermato che tre località sono state ridotte in macerie
Un risorgente ciclone tropicale Harold ha raso al suolo le località turistiche di Tonga giovedì, estendendo una scia di distruzione di una settimana in quattro nazioni insulari del Pacifico meridionale che ha causato più di due dozzine di vittime.
Il ciclone aumentò di velocità mentre si abbatteva sul minuscolo regno insulare, che ha dichiarato lo stato di emergenza, avvertendo i residenti di cercare riparo dai venti distruttivi e dalle enormi mareggiate.
All'inizio di giovedì era di nuovo diventata una supertempesta di categoria 5 in cima alla scala, sorprendendo i meteorologi dopo i segnali all'inizio della settimana che la sua intensità stava diminuendo.
Imballaggio di venti fino a 260 chilometri all'ora (160 miglia all'ora), ha tagliato l'elettricità in alcune parti del paese e la polizia ha detto che almeno tre località turistiche a nord della capitale Nuku'alofa sono state ridotte in macerie.
Il ciclone ha ucciso 27 persone nelle Isole Salomone alla fine della scorsa settimana prima di dirigersi a sud-est per colpire direttamente Vanuatu come categoria cinque, cancellando intere città nelle province settentrionali.
Non ci sono state segnalazioni di decessi a Vanuatu, Figi o Tonga, con i soccorritori che affermano che i residenti nelle aree più colpite si sono rifugiati presto.
"Sembra che molti edifici e raccolti siano stati distrutti e alcune persone nelle aree più colpite abbiano perso tutto, Lo ha detto il segretario generale della Croce Rossa di Vanuatu, Jacqueline de Gaillande.
Harold si è leggermente indebolito fino a raggiungere una categoria quattro ancora formidabile mentre ha sferzato le Fiji mercoledì, ma le speranze che la tempesta si stesse dissipando sono state tratteggiate quando ha ripreso slancio dirigendosi verso Tonga.
"È stato difficile prevederlo, Ha detto all'AFP il meteorologo Bill Singh del Metservice della Nuova Zelanda.
"Sapevamo la pista che avrebbe preso, ma inizialmente tutti pensavano che sarebbe stato solo Cat 3 o 4, ma man mano che avanzava su acque calde e aperte si approfondiva."
Mappa che mostra il percorso del ciclone tropicale Harold che giovedì ha travolto Tonga come una tempesta di categoria cinque dopo aver lasciato una scia di distruzione nel Pacifico meridionale.
Confini chiusi
Ci si aspettava che la tempesta si allontanasse da Tonga verso l'oceano aperto giovedì, ma il capo delle previsioni di WeatherWatch.co.nz Philip Duncan ha detto che non c'erano certezze.
"È quasi inaudito vedere un ciclone inseguire a sud lontano dall'equatore, indebolimento, poi improvvisamente tornando a Cat 5 così a sud, " Egli ha detto.
La pandemia di COVID-19 ha complicato gli sforzi di soccorso in caso di catastrofe, con Vanuatu riluttante ad aprire i suoi confini internazionali poiché cerca di rimanere uno dei pochi paesi senza casi di virus confermati.
"Nessun personale straniero viene portato a Vanuatu per gli sforzi di risposta al momento. Questa sarà un'operazione gestita internamente, " Ha detto l'ufficio nazionale di gestione dei disastri di Vanuatu.
Fiji ha 15 casi di virus e il primo ministro Frank Bainimarama ha affermato che il virus e il ciclone hanno significato che "la nostra economia e la nostra gente hanno subito due colpi al corpo per iniziare l'anno".
"Questa tempesta non deve compromettere i nostri sforzi di contenimento del coronavirus, per non rischiare danni molto più dolorosi delle conseguenze di qualsiasi ciclone, " Egli ha detto.
Il ministro degli Esteri australiano Marise Payne ha affermato che un aereo dell'aeronautica militare che trasportava rifornimenti essenziali come tende e contenitori per l'acqua era in viaggio per Vanuatu, mentre l'assistenza era stata offerta anche ad altre nazioni colpite.
"Siamo profondamente consapevoli che questo si aggiunge all'impatto e alle difficoltà create da COVID-19 per quei paesi, " lei disse.
Vanuatu ha affermato che qualsiasi fornitura arrivata nel paese sarebbe stata gestita con dispositivi di protezione e gli equipaggi aerei che li avrebbero consegnati sarebbero stati isolati nelle aree di transito.
© 2020 AFP
