Quando l'UNEP ha lanciato la sua campagna nel 2002, molte grandi potenze avevano già smesso di usare il carburante, compresi gli Stati Uniti, Cina e India.
L'uso della benzina con piombo è stato sradicato dal mondo, una pietra miliare che impedirà più di 1,2 milioni di morti premature e salverà le economie mondiali per oltre 2,4 trilioni di dollari all'anno, lo ha detto lunedì il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP).
Quasi un secolo dopo che i medici hanno emesso per la prima volta avvertimenti sugli effetti tossici della benzina con piombo, L'Algeria, l'ultimo paese ad utilizzare il carburante, ha esaurito le sue forniture il mese scorso, UNEP ha detto, definendo la notizia una vittoria storica nella lotta per un'aria più pulita.
"Il successo dell'applicazione del divieto sulla benzina con piombo è un'enorme pietra miliare per la salute globale e il nostro ambiente, " ha detto Inger Andersen, direttore esecutivo dell'UNEP, che ha sede a Nairobi.
Anche di recente, due decenni fa, più di 100 paesi in tutto il mondo utilizzavano ancora benzina con piombo, nonostante gli studi che lo collegano a morti premature, cattive condizioni di salute e inquinamento del suolo e dell'aria.
Preoccupazioni sono state sollevate già nel 1924, quando decine di lavoratori sono stati ricoverati in ospedale e cinque sono stati dichiarati morti dopo aver sofferto di convulsioni in una raffineria gestita dal colosso statunitense Standard Oil, soprannominato il "edificio pazzo del gas" dal personale.
Tuttavia, fino agli anni '70 quasi tutta la benzina venduta nel mondo conteneva piombo.
Quando l'UNEP ha lanciato la sua campagna nel 2002, molte grandi potenze economiche avevano già smesso di usare il carburante, compresi gli Stati Uniti, Cina e India. Ma la situazione nelle nazioni a basso reddito è rimasta disastrosa.
Mappa mondiale che mostra la progressione dei divieti sulla benzina con piombo tossico dopo l'ultimo paese, Algeria, terminato il suo utilizzo nel mese di luglio.
"Fine di un'era tossica"
Entro il 2016, dopo la Corea del Nord, Myanmar e Afghanistan hanno smesso di vendere benzina con piombo, solo una manciata di paesi gestiva ancora stazioni di servizio che fornivano il carburante, con l'Algeria che ha infine seguito l'Iraq e lo Yemen nel porre fine alla sua dipendenza dall'inquinante.
L'UNEP ha affermato in una dichiarazione che l'eliminazione della benzina con piombo "eviterebbe più di 1,2 milioni di morti premature all'anno, aumentare i punti QI tra i bambini, risparmiare 2,44 trilioni di dollari (2,07 trilioni di euro) per l'economia globale, e diminuire i tassi di criminalità".
L'agenzia ha affermato che la cifra in dollari proviene da uno studio del 2010 condotto da scienziati della California State University a Northridge.
I suoi fattori principali erano i benefici di una migliore salute per l'economia complessiva; minori spese mediche; e un calo dell'attività criminale:tassi di criminalità più elevati sono stati precedentemente collegati all'esposizione al carburante con piombo.
L'UNEP ha avvertito che l'uso di combustibili fossili in generale deve ancora essere drasticamente ridotto per evitare gli effetti spaventosi del cambiamento climatico.
L'UNEP ha affermato che l'eliminazione della benzina con piombo eviterà più di 1,2 milioni di morti premature ogni anno.
Greenpeace ha salutato la notizia come "una celebrazione della fine di un'era tossica".
"Dimostra chiaramente che se possiamo eliminare gradualmente uno dei combustibili inquinanti più pericolosi del 20° secolo, possiamo assolutamente eliminare gradualmente tutti i combustibili fossili, " disse Thandile Chinyavanhu, attivista per il clima e l'energia presso Greenpeace Africa.
"I governi africani non devono più dare scuse per l'industria dei combustibili fossili, " lei ha aggiunto.
Globalmente, le vendite di veicoli sono destinate a crescere in modo esponenziale, soprattutto nei mercati emergenti.
"Il settore dei trasporti è responsabile di quasi un quarto delle emissioni globali di gas serra legate all'energia ed è destinato a crescere fino a un terzo entro il 2050, "Unep ha detto, aggiungendo che nei prossimi decenni sarebbero scesi in strada 1,2 miliardi di nuovi veicoli.
"Ciò include milioni di veicoli usati di scarsa qualità esportati dall'Europa, gli Stati Uniti e il Giappone, verso i paesi a medio e basso reddito.
Le vendite di veicoli sono destinate a crescere in modo esponenziale a livello globale, soprattutto nei mercati emergenti.
"Ciò contribuisce al riscaldamento del pianeta e al traffico inquinante dell'aria e (è) destinato a causare incidenti, ", ha detto l'organismo globale.
All'inizio di questo mese, un rapporto bomba dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) delle Nazioni Unite ha avvertito che la temperatura media della Terra sarebbe stata di 1,5 gradi Celsius (2,7 gradi Fahrenheit) più calda intorno al 2030 rispetto ai tempi preindustriali.
Un decennio prima del previsto, l'aumento ha sollevato campanelli d'allarme sull'uso dei combustibili fossili.
© 2021 AFP
