Per salvare una palude salata, gli ambientalisti hanno deciso di lasciare che la natura facesse il suo corso.
Per salvare una delle ultime zone umide della Costa Azzurra dall'innalzamento del livello del mare, gli ambientalisti hanno preso l'insolito passo di rimuovere le sue dighe protettive.
Anziché, hanno lasciato che la natura facesse il suo corso.
Le saline di Vieux-Salins d'Hyeres si trovano appena sotto il livello del mare con un tratto di spiaggia di sabbia vitale ma mobile che le separa dal mare aperto.
"La costa si ritirava ad ogni tempesta invernale, ", ha affermato l'esperto di zone umide Guirec Queffeulou, che aiuta a gestire il sito situato nel cuore della Costa Azzurra, la costa mediterranea francese intasata di turisti.
I conservazionisti hanno acquisito il sito attraverso dispute legali alla fine degli anni '90 dopo che l'ex proprietario, un'azienda del sale che ha costruito le dighe protettive, voleva venderlo agli sviluppatori.
Ma le dighe non funzionavano davvero, anche con due chilometri (poco più di un miglio) di dighe, il mare si insinuava ancora nell'entroterra per più di 30 metri (circa 100 piedi).
La spiaggia lungo il suo bordo esterno scomparve, e sembrava inevitabile che un giorno il resto della zona umida sarebbe stato sommerso.
Poi, dopo anni di studi, nel 2019 sono iniziati i lavori per estrarre migliaia di tonnellate di massi finti.
Benefici della biodiversità
"Abbiamo dovuto farlo con delicatezza per evitare di danneggiare la barriera naturale di posidonia a pochi metri dalla costa, ", afferma Richard Barety dell'organizzazione per la conservazione della costa che possiede il sito da 20 anni.
Sorprendentemente, una volta scomparse le dighe, sono bastati pochi mesi per far emergere un nuovo paesaggio, tra cui un'ampia spiaggia con una piccola duna.
Piccole dune mediterranee e foglie di posidonia morta, una pianta sottomarina vitale per l'ecosistema, formarono presto argini che fungono da barriere naturali contro l'erosione.
Con la sua vasta area che separa la terra dal mare, la barena svolge un ruolo cruciale nella regolazione del clima locale e fornisce un habitat per una ricca varietà di specie animali.
Nella zona sono state avvistate più di 300 specie di uccelli.
"L'interazione tra le zone umide e la spiaggia significa che la biodiversità qui è aumentata di dieci volte, "dice Barety.
Norbert Chardon, che dirige il capitolo regionale della Lega per la protezione degli uccelli, afferma che nella zona sono state documentate più di 300 specie di uccelli, attirato da pesci e insetti prede che prosperano nell'acqua salata.
Soluzioni basate sulla natura
Al più grande summit mondiale sulla biodiversità questa settimana, le cosiddette "soluzioni basate sulla natura" sono in prima linea nelle idee per adattarsi a cambiamenti ambientali senza precedenti.
Radhika Murti, che dirige la gestione dell'ecosistema globale per l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN), afferma che la portata della crisi climatica significa che non possiamo fare affidamento solo sulle soluzioni tecnologiche.
"L'ingegneria non sarà mai abbastanza perché i disastri diventeranno sempre più grandi, " lei dice.
Anziché, abbiamo bisogno di imparare dai modi che la natura ha di cambiare e di autoregolarsi.
"Guarda le soluzioni che già esistono in natura, "aggiunge, "così possiamo lavorare con esso per soddisfare il nostro bisogno piuttosto che contro di esso."
Il concetto è in circolazione da oltre un decennio e l'anno scorso l'IUCN ha adottato otto criteri che definiscono le soluzioni come "basate sulla natura", anche se finora nessun progetto ha ricevuto l'etichetta.
I suoi sostenitori sottolineano che tali soluzioni sono spesso meno costose e più flessibili rispetto all'utilizzo di infrastrutture o tecnologie.
A Hyères, i residenti sperano che la spiaggia di nuova formazione eviti che il Vieux-Salins venga sommerso a lungo termine.
I vecchi pini d'Aleppo sono morti e al loro posto tamerici, più adatto all'acqua salata, stanno prendendo il loro posto, suggerendo che i cambiamenti stanno mettendo radici.
Il mare potrebbe anche infiltrarsi nei bacini, alterare la miscela d'acqua unica del sito, una possibilità a lungo temuta ma oggi considerata potenzialmente positiva per la biodiversità.
Chardon dice che qualunque cosa accada ai Vieux-Salins potrebbe servire come strumento didattico per illustrare gli effetti del cambiamento climatico "delicatamente, senza spaventare le persone".
© 2021 AFP
