Gli esperti guidati dall'Università delle Nazioni Unite hanno presentato un nuovo strumento che genera informazioni istantanee, mappe accurate di risoluzione delle inondazioni a livello stradale in tutto il mondo dal 1985.  Lo strumento di mappatura delle inondazioni mondiali online gratuito aiuterà tutti i paesi, ma in particolare quelli del Sud del mondo, dove le mappe del rischio di alluvione sono rare e spesso obsolete.

Creato dall'Istituto per l'acqua dell'Università delle Nazioni Unite, Ambiente e salute a Hamilton, Canada, con il supporto di Google, MapBox e altri partner elencati di seguito, lo strumento consente agli utenti di regolare le variabili per aiutare a individuare le lacune nelle difese e nelle risposte alle inondazioni, e per pianificare lo sviluppo futuro di ogni tipo, ad esempio, dove costruire o aggiornare l'infrastruttura, o sviluppare l'agricoltura.

Semplice da usare, lo strumento richiede solo l'accesso a Internet per ottenere una mappa delle inondazioni con una risoluzione di 30 metri, strada per livello. Una prossima versione per usi più commerciali, ad esempio dalle compagnie di assicurazione, offrirà una risoluzione a livello di edificio ancora più precisa.

Lo strumento consente agli utenti di regolare le variabili per aiutare a individuare le lacune nelle difese e nelle risposte alle inondazioni, e per pianificare lo sviluppo futuro di ogni tipo, ad esempio, dove costruire o aggiornare l'infrastruttura, o sviluppare l'agricoltura.

Dice il direttore dell'UNU-INWEH Vladimir Smakhtin:"Le inondazioni nell'ultimo decennio hanno avuto un impatto sulla vita di oltre mezzo miliardo di persone, principalmente nei paesi a basso e medio reddito, e ha provocato danni per quasi 500 miliardi di dollari, all'incirca pari al PIL di Singapore. Le inondazioni più recenti in tutto il mondo si sono aggiunte a un bilancio in rapida crescita di vite capovolte, danni e morti».

"Si stima che 1,5 miliardi di persone, più della popolazione europea, vivano a rischio di esposizione a intense inondazioni, " aggiunge il dott. Smakhtin. "Dobbiamo prepararci ora per inondazioni più intense e più frequenti dovute ai cambiamenti climatici e speriamo che questo strumento aiuti in particolare le nazioni in via di sviluppo a vedere e mitigare i rischi in modo più chiaro".

Hamid Mehmood, uno specialista di GIS e telerilevamento presso UNU-INWEH che ha guidato lo sviluppo dello strumento, afferma che un'indagine dell'UNU-INWEH ha mostrato che la maggior parte dei centri di previsione delle inondazioni nei paesi a rischio di inondazioni non è in grado di eseguire modelli complessi di previsione delle inondazioni.

Aggiunge che inondazioni come quelle di quest'anno in Europa che hanno ucciso più di 200 persone e causato danni per miliardi di dollari sono ora fino a nove volte più probabili a causa del cambiamento climatico.

"Mentre le temperature continuano ad aumentare, il numero di eventi alluvionali aumenterà insieme alla loro gravità, ", ha detto.  "Nessun luogo è immune. Eppure notevolmente poche regioni, anche nei paesi ricchi, avere utile, mappe aggiornate delle inondazioni a causa del costo e della difficoltà di crearle."

Il World Flood Mapping Tool utilizza Google Earth Engine in combinazione con decenni di dati Landsat dal 1985, un vasto catalogo di dati geospaziali che consente capacità di analisi su scala planetaria.

I livelli di informazioni Landsat per una regione selezionata e un intervallo di tempo specificato identificano corpi idrici temporanei e permanenti integrando dati di elevazione e uso del suolo specifici del sito.

Questo produce una mappa dettagliata delle inondazioni degli ultimi decenni, con sovrapposizioni di popolazione disponibili, edifici e uso del suolo, che può essere utilizzato per la pianificazione comunitaria, zonizzazione degli edifici, valutazioni assicurative e altro.

Per convalidare la tecnologia, le mappe generate in meno di un minuto utilizzando il nuovo strumento sono state confrontate con eventi di inondazione documentati in Australia, Bangladesh, Canada, Cambogia, India, Mozambico, Sri Lanka e Thailandia (dettagliato di seguito), con una precisione dell'82% raggiunta.

L'elenco di Wikipedia delle inondazioni più mortali della storia mostra 211 eventi, 103 dei quali avvenuti dal 1985, il primo anno coperto dai dati del nuovo strumento.

Il nuovo strumento rifletterà anche le nuove inondazioni subito dopo il loro verificarsi per fornire le mappe più aggiornate per aiutare a valutare gli impatti complessivi delle inondazioni e pianificare il futuro.

"Dipingere un quadro dettagliato delle aree storiche e potenziali a rischio di alluvione sarà prezioso per qualsiasi dipartimento di pianificazione urbana e regionale, " afferma il collaboratore del progetto Dr. Duminda Perera di UNU-INWEH.

La versione più dettagliata dello strumento in fase di sviluppo per l'uso commerciale fornirà una risoluzione a livello di edificio per edificio e incorporerà i dati sull'occupazione dell'edificio.

E uno strumento gratuito di previsione del rischio di alluvione per il rilascio il prossimo anno utilizzerà l'intelligenza artificiale per generare mappe del rischio di alluvione attuali e future per tre scenari di cambiamento climatico in città, quartiere, e i livelli dei bacini idrografici.

Massimizzare l'efficacia degli investimenti in infrastrutture pubbliche e ridurre i costi

Informazioni aggiornate affidabili sulle aree a rischio di inondazione sono particolarmente preziose in Africa e nel sud-est asiatico, dove si prevede che le aree urbane cresceranno dell'80% entro il 2030. Lo strumento può mostrare i luoghi al sicuro dalle inondazioni per l'edilizia abitativa e l'industria, nonché migliorare la pianificazione urbana complessiva.

Il nuovo World Flood Mapping Tool consente ai governi, agenzie di finanziamento, e le autorità di gestione delle catastrofi per concentrarsi sui luoghi a più alto rischio potenziale di inondazioni in futuro. Sapere esattamente dove si verificheranno le inondazioni può massimizzare l'efficacia degli investimenti nelle infrastrutture pubbliche e ridurre i costi.

Si differenzia dai sistemi precedentemente disponibili in diversi modi, Compreso:

• Risoluzione migliorata delle mappe di inondazione a una risoluzione di 30 metri, consentire l'analisi a livello cittadino
• Focus sul Sud del mondo, dove le lacune nei dati e nelle informazioni sono evidenti e le perdite annuali dovute alle inondazioni sono elevate
• Maggiore precisione delle mappe delle inondazioni utilizzando i dati di più sensori satellitari
• Maggiore precisione e tempi di sviluppo più brevi delle mappe del rischio di alluvioni utilizzando modelli di intelligenza artificiale

Il Dr. Mehmood aggiunge che i tassi di assicurazione legati ai disastri naturali (laddove tale assicurazione esiste per le case e i mezzi di sussistenza colpiti dalle inondazioni), perdite umane ed economiche legate alle inondazioni, eccetera., può essere stimato utilizzando il nuovo strumento.

È possibile rilevare potenziali vulnerabilità della catena di approvvigionamento. E durante i disastri, lo strumento può essere utilizzato per aiutare a determinare percorsi di soccorso di emergenza.

Il World Flood Mapping Tool potrebbe anche guidare lo sviluppo del sostegno assicurativo agricolo per le persone che vivono e coltivano a livello di sussistenza. La creazione di questa rete di sicurezza avrebbe implicazioni di vasta portata per gli obiettivi di sviluppo globale e la promozione di economie e nazioni più sicure.

Le mappe delle inondazioni generate dallo strumento possono essere unite ad altri set di dati aperti:densità di popolazione o cambiamenti nell'uso del suolo/copertura del suolo, per esempio, consentendo una varietà di modi per scrutare il futuro.

L'aggiunta di altri set di dati di telerilevamento migliorerà anche lo strumento e offrirà nuovi modi per utilizzarlo, tutto ciò rafforza la capacità dei paesi del Sud del mondo e altrove di pianificare e rispondere meglio ai disastri.