Perché alcune persone cambiano partito politico? Dopotutto, se qualcuno si impegna abbastanza in una visione particolare della politica, non sarebbero relativamente immuni al fascino dei suoi concorrenti?

Si scopre, però, che il cambio di partito a livello di appartenenza di base non è affatto raro, dando addirittura luogo, in alcuni ambienti, ad accuse di "entrismo".

Il massiccio aumento dei membri laburisti che ha accompagnato l'elevazione di Jeremy Corbyn alla leadership nel 2015 è stato spesso associato aneddoticamente, almeno nella mente dei suoi nemici (interni come esterni), con un afflusso di persone che in precedenza erano appartenute a partiti dell'estrema sinistra della politica del paese.

Nel frattempo, L'adozione da parte dei conservatori di una posizione sempre più dura sulla Brexit è stata attribuita da alcuni non solo al desiderio di Theresa May di mantenere a bordo gli euroscettici conservatori, ma sulle pressioni esercitate sui parlamentari più moderati da ex membri dell'Eurosceptic UK Independence Party (UKIP) che aderiscono e addirittura rilevano le loro associazioni locali.

La nostra nuova ricerca fa luce sulla verità della politica di cambio di partito:quante persone cambiano davvero, perché le persone sono motivate a farlo, e se le affermazioni dell'entrismo sono credibili.

Modelli di cambio di partito

Abbiamo intervistato quasi 7, 000 membri di partiti politici britannici (compresi i sostenitori registrati del Brexit Party) entro due settimane dalle elezioni generali del 2019. Quando abbiamo analizzato i dati, abbiamo riscontrato che una percentuale notevolmente elevata del nostro campione (23%) ha affermato di essere stata precedentemente—o, se consentiamo anche ai sostenitori registrati del Brexit Party, attualmente erano membri di un partito politico diverso da quello a cui erano ora affiliati.

Circa il 29% dei membri Tory che hanno ammesso nel 2019 di essere stati membri di altri partiti afferma di essere stato membro dell'UKIP. interessante, anche se, praticamente altrettanti erano ex membri laburisti. Come proporzione di tutti i membri di base del Partito Conservatore, queste cifre ammontano al 3% che erano ex membri dell'UKIP, il 4,5% che erano contemporaneamente sostenitori del Brexit Party, e il 4% che erano ex membri laburisti.

Questo mette in prospettiva la portata del fenomeno entryist. Al massimo, Il 7,5% di tutti i membri Tory nel 2019 ha avuto una storia di collegamenti con l'UKIP o il Brexit Party (probabilmente meno, data la probabile sovrapposizione dei collegamenti tra UKIP e Brexit Party).

Questo non vuol dire che il loro impatto potrebbe non essere stato significativo in alcuni collegi elettorali quando si trattava di selezionare i candidati del partito, né è negare che la base del Partito Conservatore sia arrivata sempre più a favorire forme "duri" di Brexit nel corso degli ultimi anni. Ma sembrerebbe che, nella stragrande maggioranza dei casi, questo sarà dovuto alle mutevoli opinioni dei membri che non avevano associazioni formali con l'UKIP o il Brexit Party.

Per quanto riguarda i membri del Labour, due quinti di quelli con precedenti iscrizioni al partito si sono uniti al partito dopo il 2015, sicuramente l'effetto Corbyn? Quei membri laburisti che hanno avuto vite precedenti in altre organizzazioni provenivano principalmente dai Verdi o dai liberaldemocratici, o, intrigante, da una categoria amorfa di "altre parti", con quest'ultimo forse alludendo (ma solo accennando) a un grado (seppur limitato) di entrismo dall'estrema sinistra.

Vale la pena ricordare che i partiti più piccoli hanno generalmente sperimentato livelli ancora più elevati di flussi trasversali, proporzionalmente parlando. Ad esempio, tre quinti dei membri dei Verdi erano ex membri laburisti, così come circa la metà dei membri dell'SNP e dei liberaldemocratici.

Perché cambiare?

Ma cosa spinge alcune persone a lasciare un partito e unirsi a un altro? La nostra ricerca suggerisce che le ragioni più significative sono legate all'ideologia e ai leader di partito. Se le persone si sentono in sintonia con un particolare partito in termini di valori fondamentali e leader, sono naturalmente attratti a farne parte. Però, sono ugualmente inclini a lasciare lo stesso partito se lo sentono o se la sua leadership ha cambiato rotta e si è allontanata.

In particolare, abbiamo scoperto che i radicali ideologici sono particolarmente inclini a cambiare partito. Lo stesso vale per i Brexiteers:anche se questo è forse un dato sensibile al fattore tempo rilevante per gli ultimi anni, dato il potere speciale della Brexit di tagliare i modelli di vecchia data di allineamento partigiano.

In definitiva, l'ampiezza tradizionale dei maggiori partiti in Gran Bretagna riflette in parte la natura del sistema elettorale first-past-the-post, il che rende difficile per i partiti minori ottenere una rappresentanza parlamentare a meno che, come i nazionalisti scozzesi e gallesi o, più insolitamente, i Verdi a Brighton:hanno concentrazioni geografiche di sostegno.

Di conseguenza, sia i laburisti che i conservatori sono coalizioni di tipi piuttosto diversi di persone. Non dovremmo essere sorpresi, poi, che i loro membri di base si trovano spesso in disaccordo con le politiche dei loro partiti, in particolare quando c'è un cambio di direzione determinato da un cambio di leadership.

Un nuovo leader intenzionato a tracciare una rotta diversa dal suo predecessore - Keir Starmer e Boris Johnson sono entrambi esempi ovvi - può cercare di mantenere il maggior numero possibile di membri esistenti a bordo. Ma, in definitiva, potrebbe essere meglio per tutti gli interessati e un segno di salute, democrazia pluralista, se coloro che arrivano a credere che un altro partito possa rappresentare una soluzione migliore per loro se ne vanno in modo da poterne provare le dimensioni.

E al giorno d'oggi, Certo, con l'emergere di partiti che non esistevano affatto (come gruppi di destra radicale populista come UKIP, il Brexit Party e Reform UK) o erano meno potenti di quanto lo siano ora (come l'SNP), ci sono più alternative in offerta che mai.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.