Il documento pubblicato di recente da un professore dell'Università dell'Indiana Bloomington sugli estremi delle precipitazioni dei cicloni tropicali fornisce dati sulle inondazioni interne che potrebbero aiutare le comunità a essere più preparate per le elevate quantità di pioggia prodotte da tempeste come l'uragano Ida negli Stati Uniti.

Justin T. Maxwell, professore associato presso il Dipartimento di Geografia dell'IU Bloomington College of Arts and Sciences, è l'autore principale di "Recenti aumenti delle precipitazioni dei cicloni tropicali della costa orientale degli Stati Uniti, " che ha pubblicato il 4 ottobre nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

I cicloni tropicali di approdo sono dannosi e mortali perché non solo producono forti venti e mareggiate, ma anche causare inondazioni interne. Per esempio, L'uragano Ida ha colpito gli stati lungo il Golfo del Messico alla fine di agosto e poi si è spostato lungo la costa nord-orientale degli Stati Uniti, causando più di 100 morti e miliardi di dollari di danni.

Però, Maxwell ha osservato nel documento che la comprensione scientifica degli impatti e delle potenziali tendenze dei conseguenti rischi di inondazioni è limitata dal record di precipitazioni dei cicloni tropicali relativamente breve registrato dalle stazioni meteorologiche, risalente solo al 1948.

Così Maxwell e altri cinque ricercatori hanno raccolto 319 anni di dati sugli anelli degli alberi da alberi di pino a foglia lunga in sette siti nella Carolina del Nord e nella Carolina del Sud per fornire un record di dati più lungo sugli estremi delle precipitazioni dei cicloni tropicali stagionali. Il gruppo di ricerca includeva anche Scott M. Robeson, professore di geografia alla IU Bloomington, e Joshua C. Bregy, uno studente laureato IU Bloomington presso il Dipartimento di Geografia e il Dipartimento di Scienze della Terra e dell'atmosfera. Robeson e Bregy hanno aiutato con l'analisi del documento.

La ricerca ha mostrato un aumento da 2 a 4 millimetri per decennio per i cicloni tropicali più umidi, un aumento da 2,5 a 5 pollici nel corso dei 319 anni. Questo aumento delle precipitazioni è il risultato dei cicloni tropicali che si muovono più lentamente.

"Il punto chiave è che questo aumento si vede solo nelle tempeste più piovose, " disse Maxwell. "Quindi prendi i recenti uragani Nicholas o Ida, Per esempio, che ha prodotto precipitazioni massime di circa 14 pollici e 11 pollici. Se queste tempeste si sono verificate nei primi anni del 1700, avrebbero prodotto da 2,5 a 5 pollici di pioggia in meno.

"Avere da 2,5 a 5 pollici in più per le tempeste più piovose di oggi le rende molto più pericolose, poiché quella quantità di pioggia da sola può causare allagamenti localizzati. L'aggiunta di quei totali oltre a 9-10 pollici di pioggia su un'area estesa può portare a grandi inondazioni, soprattutto nelle città costiere che hanno molte superfici impermeabili, quindi non c'è nessun posto dove possa andare l'acqua."

Maxwell ha affermato che avere una comprensione dei crescenti estremi delle precipitazioni causati dai cicloni tropicali potrebbe essere un grande vantaggio per le comunità che devono anticipare e pianificare questo tipo di tempeste.

"Per coloro che si trovano in regioni colpite dagli uragani, è bello sapere che si stanno bagnando e che la tendenza continuerà probabilmente in futuro, a causa dei cicloni tropicali che si muovono più lentamente e quindi producono più precipitazioni mentre si muovono attraverso gli Stati Uniti, " ha detto Maxwell. "Questo potrebbe aiutare le città a pianificare gli argini appropriati per gestire le acque alluvionali, e potrebbe aiutare con gli ordini di evacuazione".