Nuotando con la medusa sull'isola di Mecherchar, a circa 45 minuti di barca da Koror, è "una delle attrazioni più uniche" che Palau ha da offrire, secondo l'Autorità per i visitatori
Nuotare con la famosa medusa dorata a Palau può essere reinserito nella lista dei desideri dopo un divieto di due anni, ma i bagnanti possono essere punti con un forte aumento del prezzo per il piacere.
Il governo ha ordinato la chiusura ai bagnanti del famoso lago Ongeim'l Tketau Jellyfish nel 2016 a causa della diminuzione del numero di questa creatura unica, attribuita al riscaldamento delle acque, anche se con qualche sospetto potrebbe aver contribuito anche la protezione solare sui bagnanti.
La mossa di conservazione si è rivelata costosa per i tour operator con la perdita dell'attrazione più popolare di Palau che ha contribuito a un crollo del numero di turisti.
Ma le autorità dello stato di Koror, che possiede la risorsa, dicono che le scorte si stanno riprendendo e i turisti vengono nuovamente accolti a Jellyfish Lake.
"Le meduse stanno tornando, i turisti tornano in visita, "Dora Benhart, ha detto l'ufficiale di sensibilizzazione del dipartimento di conservazione dello stato di Koror.
Nuotando con la medusa sull'isola di Mecherchar, a circa 45 minuti di barca da Koror, è "una delle attrazioni più uniche" che Palau ha da offrire, secondo il presidente dell'Autorità dei visitatori Ngirai Tmetuchl.
Si stima che attiri almeno i due terzi dei visitatori annuali nell'arcipelago del Pacifico occidentale che ha raggiunto il picco di 160, 000 nel 2015.
Palau è un arcipelago dell'Oceano Pacifico composto da centinaia di isole
I numeri sono crollati a 108, 000 l'anno scorso che Tmeuchl ha affermato essere stato causato da una combinazione di fattori, comprese le restrizioni su Jellyfish Lake.
Le rare specie di meduse dorate, credeva esistesse solo in questo lago marino, ha una puntura ma è mite e spesso non rilevabile, rendendo il nuoto tra loro un'esperienza popolare.
La popolazione di meduse, che una volta si gonfiava a circa 20 milioni, crollato nel 2016 a causa di El Nino, un modello climatico legato al riscaldamento delle acque nelle aree centrali e orientali del Pacifico equatoriale.
Il presidente del Palau Tommy Remenegsau ha chiesto la chiusura del lago, e sebbene non sia mai stato ufficialmente chiuso dallo stato di Koror, il numero in diminuzione delle meduse ha visto un divieto autoimposto da parte dei tour operator che hanno smesso di portare i visitatori sull'isola piuttosto che addebitare loro 100 dollari per non vedere nulla.
Numeri in aumento
Con il raffreddamento delle acque nell'ultimo anno, le meduse sono aumentate fino a raggiungere un numero abbastanza forte da invitare i turisti a tornare, ma Sharon Patris, un biologo ricercatore presso la Coral Reef Research Foundation ha affermato che ci vorrà del tempo per raggiungere "numeri normali" da cinque a otto milioni.
Una proposta per aumentare la tassa di visita a 150 dollari è ora all'esame della legislatura dello stato di Koror.
Autorità nello Stato di Koror, che possiede la risorsa, dicono che le scorte si stanno riprendendo e i turisti sono di nuovo i benvenuti a Jellyfish Lake
Le autorità stanno anche applicando rigorosamente le regole sull'uso della crema solare, dicendo che deve essere ecologico e applicato più di 30 minuti prima di entrare in acqua.
Sebbene sia stato suggerito e respinto un legame tra la protezione solare e il numero di meduse in calo, le autorità hanno affermato di voler garantire la purezza dell'acqua.
Gli indumenti indossati dai bagnanti devono essere accuratamente risciacquati prima di fare il bagno per eliminare il rischio di introdurre "specie invasive" nel lago.
Patris ha aggiunto che c'è stato un calo simile nel numero di meduse nel 1998 legato a un evento di El Nino e i dati hanno mostrato che "la medusa non è scomparsa a causa della presenza di creme solari".
Ci sono più di 50 laghi marini a Palau, cinque di loro contengono meduse, ma solo l'unico lago Jellyfish è aperto ai visitatori.
Tmetuchl dell'Autorità per i Visitatori ha chiesto che un secondo lago contenente le stesse specie dorate di meduse sia messo a disposizione del pubblico.
A ciò si oppongono gli ambientalisti che affermano che esporrebbe un altro lago agli stessi rischi del primo.
© 2019 AFP
