In un momento in cui un solo paese al mondo è sulla buona strada per ridurre le emissioni di gas serra in linea con la limitazione del riscaldamento globale a 1,5ºC, un nuovo studio pubblicato su Biologia del cambiamento globale fornisce una guida di riferimento completa sul potenziale e la fattibilità delle soluzioni climatiche terrestri per oltre 200 paesi.

Lo studio analizza 20 misure a terra che riducono le emissioni di GHG o rimuovono i GHG dall'atmosfera. Includono la protezione, gestione e ripristino delle foreste e di altri ecosistemi. Altre misure considerano i cambiamenti nelle pratiche agricole; sequestro del carbonio nel suolo nei terreni coltivati ​​e nelle praterie; uso della bioenergia; e misure dal lato della domanda all'interno dei sistemi alimentari, come la riduzione degli sprechi alimentari e il passaggio a diete più sostenibili e meno dipendenti dal bestiame. Se attuato in modo da offrire biodiversità e benefici sociali, le misure di mitigazione a terra sono considerate soluzioni basate sulla natura.

"La nostra analisi mostra quali e quante soluzioni basate sulla natura potrebbero essere prioritarie paese per paese, "ha detto Stephanie Roe, uno scienziato ambientale presso Climate Focus e l'autore principale dello studio. "Molte attività di mitigazione a terra sono uniche in quanto possono essere implementate rapidamente, fornire ulteriori benefici ambientali e socioeconomici, lavorare in tandem con la decarbonizzazione di altri settori, come l'energia, e hanno un costo relativamente basso. Per molti paesi, forniscono anche la quota maggiore della mitigazione a basso costo necessaria per raggiungere emissioni nette pari a zero entro la metà del secolo e raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi".

Lo studio è stato sviluppato in risposta alle richieste dei paesi al Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici per identificare le opzioni su base regionale e nazionale per ridurre le emissioni di gas serra (GHG). Fornisce la valutazione più approfondita e rigorosa fino ad oggi di come ogni paese può ridurre le proprie emissioni attraverso specifiche attività di utilizzo del suolo, delineare potenziali di mitigazione efficaci in termini di costi, relative impronte del suolo e fattibilità.

I risultati principali includono:

• Le misure a terra potrebbero ridurre cumulativamente la CO ₂ emissioni (o loro equivalenti) di 8-13,8 miliardi di tonnellate ogni anno tra il 2020 e il 2050, o circa il 20-30 percento della mitigazione totale necessaria per raggiungere l'obiettivo di temperatura di 1,5ºC.
• Circa la metà del potenziale di mitigazione conveniente deriva dalla protezione, ripristino e migliore gestione delle foreste e di altri ecosistemi; il 35 per cento proviene da cambiamenti nell'agricoltura; e il 15% proviene da misure sul lato della domanda (una quantità che triplica se si considera l'impatto della riduzione dello spreco alimentare e dei cambiamenti nella dieta sulla conversione della terra evitata).
• La protezione delle foreste che evita la deforestazione e la conversione delle zone umide fornisce il più alto livello di potenziale di mitigazione (28% del potenziale economico totale); più del ripristino dell'ecosistema (13 percento) o della gestione delle foreste (7 percento).
• Circa un terzo dei paesi dispone di soluzioni economiche basate sulla natura che rappresentano oltre il 50% delle loro emissioni nazionali totali, considerando che circa il 15% dei paesi ha un potenziale che supera tutte le loro emissioni.
• Circa il 60 percento del potenziale di mitigazione economicamente vantaggioso si trova nei primi 15 paesi, principalmente per le loro grandi dimensioni:Brasile, Cina, Indonesia, Stati Uniti, India, Federazione Russa, Canada, la Repubblica Democratica del Congo (RDC), Colombia, Messico, Argentina, Australia, Bolivia, Perù, e Birmania.
• Ma quando si considera densità di mitigazione (potenziale di mitigazione per unità di superficie), i primi 15 paesi si spostano verso i più piccoli, paesi per lo più boscosi e stati insulari:Maldive, Brunei, Bangladesh, Indonesia, Vietnam, Trinidad e Tobago, Malaysia, Malta, Ruanda, Corea del Sud, Olanda, Cambogia, Maurizio, Filippine ed El Salvador.
• Investimento, la governance e altre condizioni influiscono sulla fattibilità di fornire mitigazione a terra. Per valutare gli ostacoli e le opportunità di attuazione, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo indice di fattibilità basato su 19 indicatori (classificati come economici, istituzionale, geofisico, tecnologico, Socioculturale, o ambientale). I punteggi di fattibilità identificano le sfide e le opportunità per la mitigazione terrestre in ciascun paese. Circa l'80% del potenziale è nei paesi in via di sviluppo e meno sviluppati, dove la fattibilità dell'attuazione è di maggiore preoccupazione.

"Aiutare i paesi a superare le barriere, in particolare attraverso finanziamenti e investimenti potenziati, sarà fondamentale per realizzare una quantità significativa di riduzioni a breve termine delle emissioni di gas serra, " ha detto Roe.

"Poiché il nostro studio mostra che circa l'80% del potenziale di mitigazione terrestre si trova nei paesi in via di sviluppo e meno sviluppati, è imperativo che i 100 miliardi di dollari all'anno promessi nel 2010 dai paesi ricchi ai paesi in via di sviluppo vengano finalmente consegnati alla COP26 di Glasgow tra poche settimane, " ha detto Peter Smith, Professore all'Università di Aberdeen e coautore dello studio.

Foreste ed ecosistemi delle zone umide in primis

Lo studio ha rilevato che la protezione delle foreste e di altri ecosistemi (torbiere e zone umide costiere) e le misure sul lato della domanda (riduzione degli sprechi alimentari e passaggio a diete sane) presentano un'efficienza di mitigazione particolarmente elevata, elevata offerta di co-benefici, e costi relativamente inferiori. La prevenzione della deforestazione e la protezione degli ecosistemi offrono anche la più alta densità di mitigazione.

"Su un'area unitaria, la protezione dell'ecosistema batte il ripristino della mitigazione del clima ogni giorno, " Roe ha detto. "Previene la CO ₂ emissioni che si verificano quando gli ecosistemi naturali come le foreste vengono distrutti, e consente anche il sequestro continuo del carbonio. Quando perdiamo le foreste, torbiere e zone umide costiere, la maggior parte del carbonio perso è irrecuperabile entro il 2050, un momento in cui abbiamo bisogno di raggiungere zero emissioni nette di carbonio. I processi di ripristino richiedono troppo tempo per riaccumulare il carbonio perso".

Per di più, la protezione delle foreste contribuisce alla resilienza climatica, come tampone contro il caldo estremo e la diminuzione delle precipitazioni. La protezione dell'ecosistema è anche vitale per conservare la biodiversità e raggiungere obiettivi positivi per la natura.

"Vediamo che le foreste dell'emisfero settentrionale stanno già soffrendo a causa dei cambiamenti climatici e dell'aumento dei disturbi che portano a una riduzione del pozzo. Possiamo frenare questa tendenza con una migliore gestione delle foreste che migliora anche la conservazione della biodiversità e la fornitura di prodotti del legno. Il miglioramento di tutta questa catena è fondamentale per raggiungere il successo, " ha detto Gert-Jan Nabuurs, Professore di risorse forestali europee all'Università di Wageningen e coautore dello studio.

Su base regionale, i potenziali più convenienti sono in Asia e nel Pacifico in via di sviluppo, seguiti da America Latina e Caraibi, poi Africa e Medio Oriente, Paesi sviluppati, e l'Europa orientale e l'Asia centro-occidentale. Sia nelle regioni asiatiche che latinoamericane, così come la regione dell'Africa, il potenziale di mitigazione più efficiente in termini di costi è la protezione delle foreste.

Misure per il bestiame e i consumatori fondamentali per ridurre le emissioni di metano

Come ha sottolineato il recente rapporto IPCC, il metano è responsabile di circa il 30-50 percento del riscaldamento di ~1ºC che vediamo oggi, di cui circa un terzo da terra. Poiché il metano rimane nell'atmosfera solo per 10-20 anni ed è circa 80 volte più potente dell'anidride carbonica, mitigare le emissioni di metano è una strategia molto efficace per ridurre il riscaldamento a breve termine. Le misure di gestione del bestiame presentate nel nuovo studio, come la riduzione della fermentazione enterica e la gestione del letame, e misure per i consumatori che riducono lo spreco alimentare e passano a diete ricche di piante, sono fondamentali per il contenimento del metano. Paesi sviluppati, compresi gli Stati Uniti e i paesi dell'UE, può fare di più per ridurre le emissioni di metano attraverso il bestiame e misure sul lato della domanda, e si sono impegnati a tagliare il 30% entro il 2030. Anche le economie emergenti con grandi industrie di carne bovina, come il Brasile e l'Argentina, hanno un ruolo importante da svolgere.

"Il settore agricolo è la più grande fonte globale sia di metano che di protossido di azoto e può dare un contributo importante e relativamente a basso costo al raggiungimento degli obiettivi di riduzione delle emissioni. Tuttavia, c'è una sostanziale variabilità nel potenziale di mitigazione e nei costi tra i paesi a seconda delle emissioni attuali, caratteristiche del clima e del suolo, pratiche di produzione, condizioni di mercato, e altri fattori. Il nostro studio cattura importanti differenze nel potenziale relativo delle singole misure disponibili all'interno del settore agricolo, nonché il confronto con altre misure a terra a livello nazionale, che possono aiutare a informare lo sviluppo di piani nazionali di mitigazione efficaci in termini di costi, " ha detto Robert Beach, Senior Economist e Fellow presso RTI International e coautore dello studio.

"Prevenire gli sprechi alimentari e passare a cibi più sani, diete più sostenibili e comunque deliziose si rivelano cruciali per raggiungere gli obiettivi climatici di 1,5°C, garantire la futura sicurezza alimentare, e prevenire il continuo degrado degli ecosistemi. Le decisioni che tutti noi prendiamo ogni giorno su cosa e quanto mangiamo possono inviare increspature attraverso il sistema alimentare riducendo le emissioni e aiutando a raggiungere gli SDG, "ha detto Chad Frischmann, Senior Director presso Project Drawdown e co-autore dello studio.

Metodologia di studio

Lo studio è stato sviluppato attraverso la collaborazione tra 31 coautori di 24 istituzioni che hanno incorporato due diversi approcci analitici. Un approccio ha attinto a 25 diversi database che esaminavano le singole misure di mitigazione. L'altro ha raccolto il risultato di sei diversi modelli climatici e 131 scenari. Un confronto di entrambi gli approcci fornisce un solido confine dei potenziali di mitigazione a terra.

Basandosi su e perfezionando studi precedenti che hanno esaminato il potenziale di mitigazione delle misure a terra, questo è il primo a valutare sia le potenzialità di gestione del territorio e della domanda, sia la fattibilità di implementazione in ogni paese del mondo, stimare non solo il potenziale tecnico (cosa è possibile con la tecnologia disponibile, indipendentemente dal costo), ma soprattutto il potenziale di efficacia in termini di costi di ciascuna delle 20 misure. Il potenziale efficiente in termini di costi offre opzioni più pratiche per l'elaborazione delle politiche rispetto al potenziale tecnico, in quanto si basa sulla disponibilità del pubblico a pagare per la mitigazione del clima. Una misura era considerata conveniente se non costava più di $ 100/tCO ₂ eq.

Implicazioni

Emissioni globali di gas serra, misurato in 'anidride carbonica-equivalenti' (CO ₂ e), complessivamente ammontano a circa 50 gigatonnellate di CO ₂ e ogni anno, oltre il 40% in più rispetto al 1990. Per raggiungere l'obiettivo globale di impedire che le temperature aumentino di oltre 1,5ºC al di sopra dei livelli preindustriali, le emissioni globali dovrebbero diminuire di circa il 50% ogni decennio, fino a quando le emissioni nette pari a zero non saranno raggiunte a metà del secolo. Eppure oggi, le emissioni globali di anidride carbonica sono destinate al secondo aumento più grande della storia.

Una recente valutazione dei contributi determinati a livello nazionale (NDC) dei paesi nell'ambito dell'accordo di Parigi ha rilevato che pochissimi includono contributi ambiziosi, obiettivi quantificati per la mitigazione basata sull'uso delle foreste e del suolo. "Il nostro studio offre ai paesi le informazioni di cui hanno bisogno per identificare strategie che potenziano le loro ambizioni climatiche, allinearsi agli obiettivi di sviluppo sostenibile, e aggiornare i piani nazionali di mitigazione prima del vertice globale sul clima di novembre e oltre, " ha detto Roe.

"Lo studio aiuta a colmare un divario di conoscenza tra gli studi globali e la pianificazione delle politiche nazionali. Fornendo informazioni specifiche per paese sulle attività e sui potenziali di mitigazione, consente ai governi di dare priorità agli interventi politici e ai donatori di mirare a particolari attività, come la deforestazione evitata o l'agricoltura rigenerativa, nel supporto che offrono ai paesi in via di sviluppo. Lo studio mostra anche l'importanza degli spostamenti dal lato della domanda. Ciò che mangiamo, o rifiutiamo, ha un impatto diretto sulle emissioni in altri paesi, " ha detto Charlotte Streck, Amministratore delegato di Climate Focus e coautore dello studio.