Gli scoiattoli infettati da rogna o malattie fungine o che soffrono di malattie ereditarie spesso perdono i capelli. Anche se la perdita di capelli negli scoiattoli può sembrare seria, le malattie che lo causano non sono contagiose per gli esseri umani o gli animali domestici. La famiglia di scoiattoli contiene circa 280 specie, tra cui scoiattoli di terra, scoiattoli volanti e scoiattoli, come scoiattoli grigi orientali e occidentali e scoiattoli volpe. Gli scoiattoli di terra hanno arti anteriori corti e spessi per scavare; gli scoiattoli volanti hanno una membrana a pelo che si estende tra caviglie e polsi, e gli scoiattoli hanno orecchie grandi, artigli affilati e code lunghe e cespugliose.
Infezioni da Rogna
La rogna è una malattia causata dalle tane acari e scoiattoli infetti perdono i loro capelli. Gli acari sono piccole creature a otto zampe e molti vivono scavando sotto la pelle dei loro ospiti, causando arrossamento, irritazione e perdita di capelli. Gli scoiattoli grigi e volpi soffrono di rogna notoria, causata dall'acaro della rogna scoiattolo, Notoedres douglasi. Oltre a perdere i capelli, gli animali infetti sviluppano una pelle secca, ispessita e scura. Le infezioni si diffondono attraverso il contatto diretto, ma gli acari della rogna notoria si stabiliscono solo sui loro ospiti naturali. Gli scoiattoli già in cattive condizioni di salute hanno più probabilità di subire gravi infezioni.
I capelli infetti si staccano vicino alla pelle e creano un effetto calvizie, sebbene le aree calve siano effettivamente coperte da stoppie fini e corte. Il tempo umido può aumentare le infezioni fungine. Col tempo, i sistemi immunitari degli scoiattoli infetti rispondono e combattono le malattie. I capelli ricrescono e gli scoiattoli si riprendono senza danni a lungo termine. Secondo Brian J. MacGowan e Harmon P. Weeks Jr. alla Purdue University, la maggior parte della perdita di capelli dello scoiattolo è causata da malattie fungine.
Condizioni ereditate
La perdita di capelli di alcuni scoiattoli potrebbe essere dovuta a i geni che hanno ereditato dai loro genitori. Questi animali potrebbero non aver perso i capelli - potrebbero non aver mai cresciuto i capelli nelle zone calve. Gli scoiattoli volpe e gli scoiattoli grigi a volte hanno aree di pelle nude dove i loro follicoli piliferi sono assenti o non funzionano. La pelle è normale altrimenti e non è infettata da acari o malattie. Si pensa che questa sia una condizione genetica e probabilmente non ha effetti negativi, anche se gli animali colpiti non si riprenderanno i capelli.
Trattare gli scoiattoli con la perdita dei capelli
C'è poca gente che può fare per aiutare scoiattoli che perdono i loro capelli. Gli acari della rogna vivono nei nidi di scoiattolo, quindi il trattamento degli scoiattoli selvatici infetti da rogna è inutile perché gli animali vengono reintrodotti quando ritornano nei loro nidi. Abbattere mangiatoie per uccelli in cui si riuniscono gli scoiattoli può aiutare a fermare le infezioni di diffondersi, a condizione che le mangiatoie siano giù per almeno due settimane. Se vedi uno scoiattolo che ha perso i capelli, la cosa migliore da fare è lasciar perdere. Nella maggior parte dei casi, lo scoiattolo si riprenderà nel tempo.
