La sequoia costiera, Sequoia sempervirens, è la specie di albero più alta del mondo e la conifera a crescita più rapida, o albero conico, nel Nord America. Le sequoie non sono solo le cose viventi più alte sulla terra; sono anche tra i più vecchi. Il legname di questi alberi giganti è così apprezzato che ora sono scarsi e richiedono protezione federale. La sequoia costiera viene spesso confusa con il cugino, Sequoia gigantea, la sequoia gigante.

Come la sequoia e la sequoia gigante sono diverse

Le sequoie crescono in una fascia stretta lungo la costa settentrionale della California, mentre la sequoia gigante si trova nelle propaggini occidentali delle montagne della Sierra Nevada in California. La sequoia gigante è più longeva della sequoia costiera ed è in media più pesante, la più grande pesa a 2,7 milioni di sterline rispetto al massimo di sequoie della sequoia costa di 1,6 milioni di sterline. La sequoia può essere compensata dal cugino, ma quando si tratta di altezza la sequoia è il campione.

Geografia

La costa nord della California offre le condizioni di crescita ideali per la sequoia. L'aria fresca e umida proveniente dall'Oceano Pacifico mantiene le sequoie sempre umide, anche nelle estati calde e secche e lo ha fatto negli ultimi 20 milioni di anni. Queste perfette condizioni di crescita esistono solo in un punto della Terra, una striscia di costa larga da 5 a 35 miglia che scende dall'Oregon sudoccidentale a poco a sud della costa di Monterey, nel nord-ovest della California.

Registrazione

La corsa all'oro della California attirò migliaia di persone che avevano bisogno di legname. Le vaste distese di enormi sequoie fornivano una quantità apparentemente infinita di legname facilmente lavorato e resistente. Verso la fine del 19 ° secolo gli immensi stand cominciarono a scomparire. Per proteggere l'ultimo degli alberi, il Parco Nazionale di Redwood è stato fondato nel 1968.

Età

Perché le sequoie crescono così alte non è noto, ma la longevità ha certamente qualcosa a che fare con esso. Si ritiene che alcune sequoie abbiano almeno 2.200 anni, ma tra 500 e 700 anni è la media. Contribuire alla loro lunga vita è il fatto che le sequoie hanno solo due nemici naturali, il vento e il fuoco. Gli alberi più vecchi sono protetti dagli insetti e dai danni da fuoco grazie alla loro corteccia ricca e tannica. Le sequoie non sono soggette a malattie note, ma le loro radici poco profonde mettono a rischio la caduta degli alberi più pesanti.

Altezza

È difficile determinare l'altezza media della sequoia, poiché tutte le sequoie dovrebbero essere contate e misurate. Le sequoie da duecento piedi sono molto comuni e gli alberi che crescono vicino alle rive dei fiumi, dove si trova terreno profondo e umido, sono comunemente alti 300 piedi o più. La sequoia più alta mai misurata è una sequoia chiamata Hyperion, scoperta da Chris Atkins e Michael Taylor nel Redwood National Park. Si eleva a oltre 379 piedi, più alto della Statua della Libertà.