Una landform è una caratteristica fisica naturale della superficie terrestre ampiamente definita dalla sua forma e posizione nel paesaggio. Esempi di forme del terreno includono oceani, fiumi, valli, altipiani, montagne, pianure, colline e ghiacciai. Le forme del terreno non includono caratteristiche manifatturiere, come canali, porti e porti, né caratteristiche geografiche come deserti e foreste.

Oceani

Gli oceani sono la forma di terra più comune al mondo. I cinque oceani - Pacifico, Atlantico, Indiano, Sud e Artic - rappresentano oltre il 70% della superficie terrestre. Secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration, questa landform contiene il 97 percento dell'acqua della Terra. Inoltre, oltre il 95% degli oceani sottomarini è inesplorato.

Pianure

Le pianure sono la più grande forma di terra del mondo. Una pianura è una distesa di terreno ampia e quasi pianeggiante senza cambiamenti significativi di elevazione. Esistono due tipi di pianure: pianure interne e pianure costiere. Le pianure interne si presentano come pianure sul fondo delle valli, ma anche sugli altipiani a quote elevate. Le pianure costiere si innalzano dal livello del mare fino a quando non si uniscono a forme di terra superiori. Le pianure rappresentano oltre il 50% della superficie terrestre totale della Terra.

Montagne

Le montagne sono grandi morfologie che si ergono ben al di sopra dei suoi dintorni. Tipicamente, queste forme del terreno mostrano pendenze ripide e una vetta relativamente stretta. Gli ampi innalzamenti della crosta terrestre - indicati come pieghe verso l'alto - formavano la maggior parte delle catene montuose della Terra. Gli accumuli vulcanici di cenere e lava formavano altri. Non esiste una distinzione esatta tra montagne e colline. Tuttavia, le montagne sono in genere più grandi e più ripide delle colline.

Altipiani

Un altopiano - anche un landform comune - è un'area rialzata di terra pianeggiante separata da terreni contigui da pendii ripidi. Queste forme di terra costituiscono circa il 45% della superficie terrestre della Terra. Gli altipiani sono simili alle montagne in quella piegatura verso l'alto e gli accumuli vulcanici hanno creato la maggior parte di queste forme. L'erosione rimuove grandi quantità di superficie montana ed è una causa aggiuntiva di alcune formazioni di plateau.

Colline

Le colline sono forme di terra elevate con cime distinte. Queste forme del terreno si estendono sopra il terreno circostante ma sono più basse e meno ripide delle montagne. Esistono vari metodi di formazione delle colline come l'accumulo di detriti rocciosi, depositi di sabbia da parte di ghiacciai e vento, faglie, erosione e vulcani. Inoltre, gli umani fanno colline scavando il terreno e gettandolo in una pila.