Gli squali martello sono uno degli squali più riconoscibili al mondo, in gran parte a causa delle loro teste a forma di martello. Gli occhi di questi squali si trovano sui lati opposti della testa, il che consente loro di avere una visione più ampia rispetto agli altri squali. Esistono nove specie di teste di martello e martello, che appartengono tutti al genere Sphyrna, hanno caratteristiche comportamentali simili.

Migrazione

Durante l'estate, grandi scuole di squali martello migrano per trovare acque con temperature più fresche. I martelli si ritirano anche in acque più calde in inverno. Le teste di martello vivono in ambienti acquatici marini con climi tropicali in tutto il mondo, tra cui l'Oceano Indiano, l'Oceano Atlantico, l'Oceano Pacifico e il Mar Mediterraneo. Questi squali sono visti vicino alle coste e al largo. Nelle acque degli Stati Uniti, i martelli di solito vivono vicino alle coste della California del Sud, del Texas, della Louisiana, del Mississippi, della Florida, della Georgia e delle Caroline.

Caccia

Simile alle altre specie di squali, i martelli sono carnivori, nel senso che mangiano solo carne. Durante la caccia, gli squali martello utilizzano organi sensoriali noti come ampolle di Lorenzini e linee laterali. Le ampolle di Lorenzini percepiscono i campi elettrici creati da altri animali, mentre le linee laterali rilevano i movimenti di altri animali. Uno degli elementi dietetici più comuni per gli squali martello sono le pastinache; i martelli mangeranno anche la coda spinata di una pastinaca. Anche pesci, invertebrati e altri squali fanno parte della dieta di un martello. La maggior parte dei martelli ha bocche che sono adatte a mangiare animali più piccoli; quindi, i martelli sono raramente aggressivi per gli umani. Tuttavia, le più grandi specie di teste di martello, come la grande testa di martello, a volte attaccano gli umani.

Riproduzione

Per la riproduzione, gli squali martello sono ovipari, nel senso che depongono le uova piuttosto che dare vita. Questi squali si accoppiano in primavera e in estate. I maschi si attaccano alle femmine con i loro organi intermittenti, noti anche come claspers. I claspers rilasciano sperma nella femmina, che avvia il processo di fecondazione interna. I martelli hanno un periodo di gestazione di 11 mesi e circa 30-40 giovani squali, o cuccioli, nascono ogni anno. Anche se la maggior parte degli squali si accoppiano vicino al fondo dell'oceano, i martelli nuotano gradualmente sulla superficie dell'acqua durante il processo.

Comportamento sociale

Gli squali martello si radunano in grandi scuole per scopi di caccia, migrazione e sociali. Ad esempio, una scuola di martello smerlato può avere da 100 a 500 esemplari; tuttavia, la maggior parte dei martelli in una scuola sono di sesso femminile. Per la comunicazione, i martelletti usano il linguaggio del corpo per stabilire la gerarchia sociale e impartire ordini affinché le scuole si disperdano. Le scosse della testa, le spinte del torso e il nuoto nei loop sono alcuni dei segnali del linguaggio del corpo impiegati dai martelli. Le teste di martello sono notturne, nel senso che sono più attive durante la serata.