I venti del pianeta possono essere instabili e imprevedibili, in particolare su piccola scala: una raffica improvvisa che scorre lungo una montagna, un tornado sciolto da un temporale, un piccolo gorgo di vento causato da un ciottolo su una piana fangosa. A livello globale, tuttavia, i venti sono un po 'più ordinati, anche nelle loro variazioni stagionali. In alta quota generalmente soffiano verso est sopra i tropici, i poli e verso ovest altrove. Diverse importanti cinture di vento esercitano un'influenza maggiore sul clima.

Venti su larga scala

Il vento, che sostanzialmente si muove in aria orizzontale, deriva dalle variazioni della pressione dell'aria principalmente a causa del riscaldamento differenziale del pianeta dal sole Mentre è teoricamente vero che il vento scorre da un'area di alta pressione a un'area di bassa pressione, i fattori modificatori assicurano una situazione più complicata nella pratica. L'effetto di Coriolis - l'impatto dello spin della Terra - devia i venti verso destra nell'emisfero settentrionale e verso sinistra nell'emisfero australe. L'attrito, nel frattempo, crea una resistenza ai venti a livello di superficie. I grandi fasci di vento planetari sono associati a ampi schemi di circolazione atmosferica globale essenzialmente messi in moto dal surplus di calore dei tropici e dal deficit di calore dei poli.

I mestieri

Per estensione geografica e coerenza, gli alisei sono forse i più importanti della Terra. Queste brezze da ovest soffiano verso l'equatore dagli alti subtropicali, coalescenti nella nuvolosa cintura equatoriale chiamata Intertropical Convergence Zone. Come suggerisce il loro nome, gli alisei hanno svolto un ruolo enorme nella storia umana facilitando il commercio e l'esplorazione transoceanica. Evapo- rano grandi quantità di umidità dalla superficie dell'oceano; quando vengono spinti verso l'alto da una topografia robusta - come sulle isole vulcaniche - possono scatenare enormi quantità di pioggia. I mestieri sono anche notevoli come conduttori primari per i cicloni tropicali. In alcuni angoli del globo, in particolare nell'Asia meridionale, il normale flusso degli scambi commerciali viene modificato dai monsoni.

I Wester

L'aria che sale all'equatore e la migrazione verso il poli è oscillata dal Coriolis effetto e incanalato dalla conservazione del momento angolare nei venti occidentali, i grandi venti che plasmano il tempo delle medie latitudini. A causa della forma sferoidale del pianeta, i venti occidentali di latitudine più elevata non dominano un'area così vasta come i commerci; e poiché gran parte del loro territorio si trova sulla terra - con le sue circonvoluzioni topografiche e le selvagge variazioni di temperatura - sono meno coerenti vicino alla superficie terrestre. Ad alta quota, due flussi di getto - imbuti di vento in rapido movimento - formano il cuore dei venti occidentali: i getti polari e subtropicali. Il getto polare, che segna in modo approssimativo la frontiera tra aria fredda verso l'interno e area più calda dell'equatore, è di solito più significativo in termini di tempo atmosferico. Le oscillazioni in occidente chiamate onde di Rosby possono tirare bene l'aria polare frigida nella zona temperata. Come gli uragani ei tifoni si muovono lungo i traffici, i venti occidentali trasmettono cicloni extratropicali tempestosi attraverso le medie latitudini.

I pasquali polari

Solitamente freddo e riarso, le estensioni polari regnano alle latitudini tra 60 gradi e le celle ad alta pressione che si trovano su entrambi i poli. I polari orientali dell'emisfero settentrionale in particolare mostrano significative variazioni stagionali, indebolendosi sostanzialmente nella breve estate artica. Il confine tra i poligoni orientali e le medie occidentali - il fronte polare - è segnato dai bassi subpolari, che si estendono da circa 50 a 60 gradi di latitudine. Queste frontiere volatili sono importanti fabbriche di tempeste.