Il giaguaro sfuggente, potente e dai colori straordinari (Panthera onca) è il più grande felino del Nord e del Sud America. Precedentemente si estendeva dal sud-est degli Stati Uniti alla punta del Sud America. Ora limitato nella distribuzione a causa di attività umane, come la caccia e la compensazione della terra per l'agricoltura, la costruzione e il pascolo, i giaguari vivono principalmente in Messico, America centrale e Brasile. Sebbene i giaguari possano vivere nella macchia e nei deserti, hanno bisogno di acqua dolce nel loro habitat e sono più comuni nelle foreste pluviali, nelle savane e nelle paludi.

Foreste pluviali calde e umide

Raggruppate attorno all'equatore, foreste pluviali tropicali del Brasile e dell'America Centrale contengono una densa copertura di alberi con understory stratificati, alte temperature e alta umidità. Le temperature raramente scendono sotto i 20 gradi Celsius (68 gradi Fahrenheit) e la media intorno ai 32 gradi Celsius (90 gradi Fahrenheit). L'umidità può arrivare al 90-95 percento, ma di solito è intorno all'80 percento. Il bacino del Rio delle Amazzoni ha un clima che non varia molto durante l'anno, con giornate balsamiche e brevi piogge intense in media tre o quattro giorni alla settimana. (vedere Riferimento 2, pagina 7, Pioggia) Le precipitazioni medie annuali variano da 250 cm (98 pollici) a 400 cm (157 pollici). I giaguari della foresta pluviale brasiliana si affidano ai mammiferi per l'87% della loro dieta, prevalentemente armadillo dal naso lungo e pecari dalle labbra bianche. I rettili comprendono il 9,8% e gli uccelli il 2,8% del loro cibo.

Savannah

Le savane sono praterie naturali che contengono alberi e arbusti a bassa densità. Le savane del Gran Chaco del Sud America hanno popolazioni di giaguari vitali. Il Gran Chaco, che subisce pesanti inondazioni, copre parti della Bolivia, del Paraguay, dell'Argentina e del nord del Brasile. Gli inverni della savana sono freddi e secchi con un po 'di brina. Le estati sono calde e piovose, con il Gran Chaco conosciuto come uno dei luoghi più caldi del Sud America.

Paludi

La più grande zona umida continentale del mondo è il Pantanal del Sud America, che significa palude o palude in portoghese. Questo habitat primario dei giaguari si trova negli stati brasiliani del Mato Grosso e del Mato Grosso do Sul e in parti del Paraguay e della Bolivia. I più grandi giaguari del mondo vivono nel Pantanal. Nella stagione delle piogge, da novembre a marzo, l'80 per cento delle inondazioni della terra, con acqua fino a 3 metri (10 piedi). A gennaio o febbraio si verificano le maggiori inondazioni, anche se le piogge più intense arrivano a febbraio e marzo. La stagione secca è in aprile o maggio fino a settembre o ottobre, con le temperature più calde, che possono superare i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit), che si verificano a novembre e dicembre. I giaguari sono stati documentati catturando caimani, che assomigliano ad alligatori, per il cibo nel Pantanal.

Deserti e Scrublands

I giaguari erano stati giudicati cacciati fino all'estinzione nelle parti più settentrionali della loro gamma originaria, composta da Madrean praterie sempreverdi boscose e semideserte degli Stati Uniti e confini messicani. Tuttavia, quattro o forse cinque giaguari adulti ritenuti residenti sono stati documentati nell'Arizona meridionale dal 1996. (vedi riferimento 9, Distribuzione e habitat) Il tempo in questi ecosistemi è costituito da inverni freddi e freddi ed estati calde. La piovosità media annua è di circa 37 cm (14,7 pollici), con più del 52% che cade durante i monsoni estivi. In altitudini più elevate, alcune precipitazioni invernali si verificano sotto forma di neve.