Parlando in senso universale, "crescita marina" farebbe riferimento a tutta la vita nell'oceano, incluse piante acquatiche, molluschi, pesci e mammiferi acquatici come le balene. Nell'industria navale, "crescita marina" è un termine che viene usato per riferirsi specificamente a specie problematiche che si attaccano o crescono su navi e infrastrutture oceaniche, spesso causando problemi nel loro funzionamento.

Varietà

Sia la vita vegetale che quella animale possono contribuire ai problemi causati dalla crescita marina. Le piante comprendono varie forme di alghe, melma e alghe che possono crescere abbondantemente sugli scafi delle navi, i pali e le parti sottomarine di strutture come piattaforme petrolifere e banchine. Gli animali includono cirripedi, cozze e altre specie di molluschi adesivi che aderiscono a qualsiasi superficie sottomarina e si riproducono in grandi quantità.

Motivi

Piante subacquee e animali che aderiscono alle superfici come parte della loro vita il ciclo lo fa come mezzo di sopravvivenza e vantaggio evolutivo. Alcune specie marine traggono vantaggio dall'essere veloci e mobili, mentre altri si proteggono attraverso la tecnica opposta, essendo immobili e impervi. Un cirripede che è aderito a una superficie, protetto da una conchiglia simile a una roccia e circondato da milioni di altri cirripedi, rappresenta un'ottima possibilità di sopravvivenza nella competizione in corso della vita sottomarina.

Impatto

Il processo di crescita della vita animale e vegetale su strutture subacquee umane è noto come "incrostazione" e il suo impatto sull'efficienza e sui profitti dell'industria navale è enorme. Gli scafi delle navi che sono ricoperti di molluschi renderanno la nave molto meno efficiente quando viaggiano attraverso l'acqua. Piloni e piloni che sono sporchi di alghe e cirripedi sono soggetti a una corrosione più rapida e richiedono una manutenzione più frequente.

Soluzioni

La maggior parte degli scafi delle navi è verniciata con vernice anti-incrostazione destinata a scoraggiare l'aderenza di cirripedi, molluschi e altra vita sottomarina. Anche le navi vengono ancorate a secco periodicamente e pulite con una combinazione di lavaggio a pressione e prodotti chimici. La prevenzione delle incrostazioni sugli scafi delle navi è diventata più difficile dal divieto delle sostanze organostanniche nel 2003, in reazione ai pericoli che queste sostanze presentano per la salute degli oceani.