I vortici oceanici sono gli equivalenti marini dei cicloni e trasportano grandi quantità di calore in tutto il pianeta. Credito:NASA/Goddard Space Flight Center Ocean Color/NOAA-20/NASA-NOAA Suomi NPP
I ricercatori dell'UNSW hanno risolto il mistero del perché e del modo in cui gli "hotspot" oceanici si stanno formando così velocemente, esaminando i venti che influenzano le correnti oceaniche che riscaldano queste aree.
I ricercatori dell'UNSW Sydney affermano che i cambiamenti ai modelli di vento forti e su larga scala stanno causando un rapido riscaldamento delle correnti di confine occidentali nell'emisfero australe, trasformando il tempo e gli habitat in tutto il mondo.
Le correnti di confine occidentali dell'oceano, che include la corrente dell'Australia orientale, trasportano grandi quantità di calore verso i poli della Terra. Queste correnti sono cruciali nel moderare i climi costieri globali. Negli ultimi decenni, le loro regioni di estensione verso i poli si sono riscaldate da due a tre volte più della media globale, creando "punti caldi" oceanici, ma nessuno sapeva perché queste regioni si stavano riscaldando così velocemente.
In uno studio pubblicato su Nature Climate Change il 29 settembre, i ricercatori dell'UNSW Sydney della School of Biological, Earth and Environmental Sciences svelano il mistero dietro il riscaldamento.
"Abbiamo scoperto che il rapido riscaldamento è determinato dal cambiamento climatico che fa sì che i venti orientali alle medie latitudini si spostino verso sud", ha affermato l'autrice principale, la dott.ssa Junde Li.
Il dottor Li ha affermato che ciò stava causando un aumento del numero di vortici nelle estensioni verso i poli della corrente di confine occidentale:grandi vortici nell'oceano che trattengono e trasportano le calde acque oceaniche.
"Questi cambiamenti stanno portando a una ridistribuzione del calore, dei gas disciolti e dei nutrienti in tutto il mondo", ha affermato il dottor Li. "Il che sta cambiando i modelli meteorologici locali e gli ecosistemi marini."
Le correnti di confine occidentali nell'emisfero australe influiscono sulla vita e sui mezzi di sussistenza di centinaia di milioni di persone che vivono sulle coste del Sud Africa, dell'Australia e del Brasile.
"L'oceano al largo dell'Australia sudorientale si sta riscaldando a un ritmo allarmante", ha affermato la coautrice, la professoressa Moninya Roughan.
"Abbiamo anche visto periodi di temperature estremamente calde distruggere questa tendenza al riscaldamento:tutti i record di calore nelle acque costiere al largo di Sydney sono stati battuti nel febbraio 2022."
Il prof.
"Il riscaldamento è penetrato più a sud lungo la costa orientale, portando con sé molte specie", ha affermato il prof.
Ciò include i ricci di mare che si spostano nelle acque al largo della costa della Tasmania. Qui, le foreste di alghe sono state distrutte dal doppio smacco dell'invasione di acqua più calda e dei ricci che si nutrono di alghe. Ciò ha mandato in frantumi sia il turismo locale che le industrie dei gamberi.
Il dott. Li ha affermato che sebbene lo studio si concentri sull'emisfero australe, è possibile che i risultati possano anche fornire ulteriori approfondimenti sui fattori che determinano il riscaldamento degli oceani e le ondate di calore marine nelle correnti di confine occidentali dell'emisfero settentrionale, come la Corrente del Golfo.
"I nostri oceani continueranno a riscaldarsi mentre la nostra atmosfera si riscalda", ha detto il dottor Li. "Quando ciò accade, dobbiamo creare set di dati ad alta risoluzione che possano aiutarci a comprendere meglio le dinamiche del trasporto di calore globale.
"Questo può aiutarci a prevedere e prepararci all'impatto del riscaldamento sugli ecosistemi marini, sulle comunità locali, sulle industrie e molto altro sotto il cambiamento climatico". + Esplora ulteriormente
