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A livello globale, le ondate di caldo sono diventate un affare estivo sempre più frequente, poiché gran parte del mondo deve affrontare temperature estremamente elevate.
L'aumento della frequenza e dell'intensità delle ondate di calore può innescare varie forme di stress emotivo che colpiscono la salute mentale delle persone. Una di queste forme emergenti di disagio è l'eco-ansia, definita dall'American Psychological Association come la paura cronica del destino ambientale che deriva dall'osservazione del cambiamento climatico. In altre parole, le persone sono preoccupate per ciò che un pianeta che cambia significa per loro e per le generazioni future.
Secondo un'importante indagine sull'eco-ansia, il 68% degli adulti ha riferito di provare "almeno un po' di eco-ansia" e il 48% dei giovani afferma che i cambiamenti climatici influiscono negativamente sulla loro vita quotidiana e sul loro funzionamento.
In qualità di epidemiologo sociale e comportamentale, studio come gli ambienti, sociali e naturali, influenzano gli individui e la loro salute. Ad esempio, una recente ricerca del mio team della Simon Fraser University ha scoperto che un piccolo numero di persone sperimenta livelli debilitanti di ansia ambientale che causano menomazioni cognitive e funzionali che limitano la loro capacità di vivere una vita felice e sana.
Eco-ansia:il nuovo meccanismo di risposta ai cambiamenti climatici
Queste preoccupazioni sono normali e persino razionali. Siamo collegati alla terra, all'aria e all'acqua che ci circondano. Quindi, quando i nostri ambienti cambiano, una tristezza e una preoccupazione primordiali sono perfettamente appropriate e forse anche vantaggiose per la sopravvivenza.
Per millenni, le persone hanno fatto affidamento sulla loro capacità di monitorare, adattarsi e migrare all'interno del loro ambiente per sopravvivere. Tuttavia, quello che stiamo affrontando con il cambiamento climatico è un livello completamente nuovo di cambiamento.
Come evidenziato dal rapporto dell'IPCC dello scorso anno, le prove che dimostrano che il cambiamento climatico causa una maggiore frequenza e intensità di eventi di caldo estremo sono più certe di qualsiasi altro effetto documentato del cambiamento climatico. Sfortunatamente, lo stesso rapporto prevede che le temperature globali continueranno ad aumentare e i loro effetti peggioreranno.
Le connessioni sociali possono aiutare a far fronte al cambiamento climatico
Poiché i nostri ambienti continuano a cambiare, dovremo adattarci a una nuova era di condizioni meteorologiche estreme.
L'hub per il clima di UBC ha una serie di strategie per far fronte al caldo per individui, comunità e governi per aiutarti a rimanere al sicuro durante il caldo estremo. Queste strategie includono indossare una maglietta bagnata, limitare le attività all'aperto durante la parte più calda della giornata, utilizzare stazioni di nebulizzazione della comunità e promuovere la silvicoltura urbana a lungo termine. Nel frattempo, la Mental Health and Climate Change Alliance ha identificato risorse per aiutare le persone ad affrontare l'eco-ansia che può derivare dal caldo estremo.
Non è chiaro quali trattamenti e strategie di prevenzione per l'eco-ansia possano essere più efficaci, poiché la salute pubblica e la ricerca terapeutica in quest'area sono un campo emergente.
Tuttavia, una cosa è certa:nessuno di noi può aggiustare il cambiamento climatico, almeno non da solo.
Il cambiamento climatico è un problema collettivo, non individuale. La mitigazione e l'adattamento ad esso richiederanno investimenti per costruire comunità più felici e più sane che assicureranno che durante il caldo estremo e altri eventi meteorologici le persone non siano lasciate a se stesse.
I governi e le agenzie internazionali devono fare della salute mentale una priorità nell'era del cambiamento climatico se vogliamo affrontare efficacemente le sfide future. In particolare, i governi locali devono avviare processi di identificazione delle vulnerabilità climatiche e lavorare con le famiglie, i quartieri e le organizzazioni comunitarie per affrontarle.
In alcune aree come la Columbia Britannica, vengono messi a disposizione finanziamenti per la mitigazione e l'adattamento ai cambiamenti climatici. Questo è fondamentale per garantire la resilienza climatica. Fornisce un quadro per investimenti futuri in altre giurisdizioni e quindi aiuta ad alleviare l'ansia ambientale.
In Canada, ci sono una serie di progetti comunitari che stanno aprendo la strada alla sensibilizzazione sull'importanza della connessione sociale nella promozione della salute, del benessere e della resilienza. Interventi come questi possono garantire che i quartieri siano pronti ad affrontare le crisi quando si presentano, assicurando che i vicini siano consapevoli di chi nelle loro comunità potrebbe essere vulnerabile.
Mentre continuiamo ad affrontare il caldo estremo quest'estate, una delle cose più importanti che possiamo fare è lavorare insieme per rimanere al sicuro e in salute.
Senza un supporto dedicato, il lavoro necessario per adattarsi ai cambiamenti climatici non avverrà finché non sarà troppo tardi. È il momento dell'azione per il clima. + Esplora ulteriormente
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
