Il coltivatore di riso nigeriano Adamu Garba si è trascinato a piedi nudi nelle sue risaie, rilevando i danni causati dalle devastanti inondazioni che hanno distrutto terreni agricoli nel nord del paese.

Parti dell'Africa occidentale e centrale sono state colpite da inondazioni che hanno devastato fattorie come le risaie di Garba, spazzando via i raccolti e rischiando di peggiorare l'insicurezza alimentare in una regione già alle prese con le ricadute economiche della guerra in Ucraina.

Proprio in Nigeria, le forti piogge costanti hanno causato la peggiore inondazione in un decennio, uccidendo più di 300 persone dall'inizio della stagione delle piogge e sfollando almeno 100.000, secondo i funzionari dell'emergenza.

"È devastante ma non c'è niente che possiamo fare, dobbiamo solo essere forti", ha detto Garba all'AFP nella sua fattoria vicino alla città di Kano, dove normalmente raccoglie 200 sacchi di riso.

"Ora nelle condizioni in cui ci troviamo non siamo sicuri di raccogliere mezzo sacco qui."

Il portavoce della National Emergency Management Agency (NEMA) della Nigeria, Manzo Ezekiel, ha affermato che le inondazioni sono state senza precedenti a causa delle continue piogge che hanno colpito 29 dei 36 stati del paese.

"Migliaia di terreni agricoli sono stati distrutti. Le cifre aumenteranno ulteriormente perché stiamo ancora vivendo piogge torrenziali e inondazioni", ha affermato.

Le acque alluvionali sono state aggravate in parte dal rilascio da parte del vicino Camerun di acque in eccesso da una diga e dal rilascio di acque dalla Nigeria per allentare la pressione sulle sue dighe di Kainji e Jebba, ha affermato Ezekiel.

Tuttavia, un funzionario di Eneo, gestore dell'impianto idroelettrico di Lagdo in Camerun, ha affermato che le acque in eccesso rilasciate dalla diga hanno contribuito solo in minima parte all'allagamento.

Parti della Nigeria, dai terreni agricoli settentrionali alla capitale economica costiera Lagos, sono soggette a inondazioni durante la stagione delle piogge, anche se NEMA afferma che quest'anno è il peggiore dal 2012, quando 363 persone sono morte e oltre 2,1 milioni sono state sfollate.

Cambiamento climatico

Il fiume Niger, il fiume principale dell'Africa occidentale, scorre attraverso il Niger settentrionale oltre il confine settentrionale del Benin fino alla Nigeria prima di raggiungere il Golfo di Guinea sull'Atlantico attraverso il delta del Niger nel sud della Nigeria.

Le forti piogge che cadono in Niger da giugno e le gravi inondazioni hanno causato 159 vittime e colpito più di 225.000 persone, rendendo questa stagione delle piogge una delle più letali della storia, hanno affermato i funzionari dell'emergenza all'inizio di questo mese.

"Secondo i nostri studi, possiamo collegare queste piogge ai cambiamenti climatici in generale", ha affermato Katiellou Gaptia Lawan, direttore generale della meteorologia nazionale del Niger.

"Le piogge stanno diventando sempre più intense e le precipitazioni estreme sono in aumento."

Le piogge in Niger quest'anno hanno anche completamente distrutto o danneggiato più di 25.900 case e hanno colpito terreni agricoli e bestiame, hanno affermato le autorità.

La stagione delle piogge da giugno a settembre uccide regolarmente persone in Niger, comprese le aree desertiche settentrionali, ma quest'anno il bilancio è particolarmente pesante.

Nel 2021 sono morte 70 persone e 200.000 sono state colpite.

In Ciad, l'ONU ha affermato che oltre 622.500 persone sono state colpite "a diversi livelli" dalle inondazioni in più della metà del Paese, compresa la capitale N'Djamena, con la maggior parte delle aree colpite al confine con il nord del Camerun.

Secondo le Nazioni Unite, nel 2021 5,5 milioni di ciadiani, più di un terzo della popolazione del paese senza sbocco sul mare aveva già bisogno di aiuti umanitari di emergenza, anche prima delle inondazioni.

Nel nord della Nigeria, Kabiru Alassan, un agricoltore di 19 anni, ha detto che le acque alluvionali hanno spazzato via la sabbia dalle strade e coperto le sue risaie. Ma stava cercando di salvare quello che poteva.

"Questo è il poco che ci resta per grazia di Allah che raccoglieremo", ha detto.

"Le piogge non sono mai state così distruttive. Preghiamo di non vivere mai un tale incubo". + Esplora ulteriormente

Dopo le inondazioni del "giorno del giudizio", i sudanesi temono che accada di peggio

© 2022 AFP