Dopo una tempesta, milioni di litri d'acqua lavano via i nostri tetti e le strade negli scarichi delle acque piovane. Ciò provoca grandi flussi di acqua piovana nei corsi d'acqua locali, danneggiando questi ecosistemi.

Ma usarlo per qualcosa di produttivo, come coltivare le proprie verdure, può aiutare a mantenere sani i corsi d'acqua locali e trasformare l'acqua piovana in una risorsa preziosa.

Gli esperti dell'Università di Melbourne hanno recentemente testato le prestazioni degli orti pluviali, che filtrano le acque piovane e sembrano orti domestici. La loro ricerca è pubblicata in Ingegneria ecologica .

giardini delle piogge, noto anche come letti di biofiltrazione o bioritenzione, utilizzare piante e terreni per catturare, filtrare e pulire l'acqua piovana prima che entri nei corsi d'acqua. Si trovano comunemente vicino agli edifici, strade e altre superfici impermeabili, ma raramente presentano verdure.

I ricercatori hanno scoperto che, non solo questi giardini riducono il deflusso delle acque piovane, possono anche coltivare verdure sane.

Piccoli cambiamenti possono fare una grande differenza

Professor Tim Fletcher, un esperto in materia di acque piovane e salute delle vie navigabili, che ha condotto la ricerca, afferma che le iniziative a livello familiare possono avere grandi benefici per l'ambiente locale.

"Concentrandosi sugli sforzi delle singole famiglie, come serbatoi di acqua piovana, può essere difficile, ma è molto più facile che concentrarsi sullo streetscape. Con i raingarden non hai bisogno di grandi spazi per il trattamento delle acque piovane come le zone umide costruite, e forniscono anche benefici alle persone che li mettono in atto.

"Intercettare l'acqua piovana dove cade prima che si accumuli il modo più efficiente per gestirla."

Il professor Fletcher ha sede presso il Burnley Campus dell'Università di Melbourne, che si trova sulle rive del fiume Yarra, un corso d'acqua che riceve gran parte delle acque piovane di Melbourne. Ha collaborato con la ricercatrice di orticoltura urbana, la dott.ssa Claire Farrell, anche con sede a Burnley, creare giardini pluviali che producono cibo e trattengono l'acqua piovana, per incoraggiare più persone a installarli a casa.

"Se un giardino della pioggia non funziona bene per la produzione di un orto vegetariano, può essere fantastico per l'acqua piovana come ci piace, ma le persone non lo useranno, " lui dice.

Costruire un giardino della pioggia vegetariano

I giardini pluviali sono irrigati con il deflusso degli scarichi, pluviali o serbatoi di acqua piovana.

"Il veggie raingarden può essere collegato direttamente a un tubo di scarico della casa da un idraulico autorizzato o in alternativa può essere installato un sistema di irrigazione utilizzando un serbatoio, "dice il dottor Farrell.

"Alle persone potrebbe piacere il fatto che il loro orto venga costantemente annaffiato con solo una minima irrigazione dall'alto necessaria in lunghi periodi senza pioggia, " lei dice.

Un tipico giardino delle piogge presenta un terreno speciale chiamato substrato biofiltro, che è molto efficace nel filtrare l'acqua ma ha un basso contenuto di nutrienti necessari per coltivare le verdure. I ricercatori hanno condotto un esperimento in vaso in serra per testare quale combinazione di suolo e tecniche di irrigazione potrebbe trattenere l'acqua piovana e coltivare ortaggi.

Hanno provato diverse combinazioni di substrato di sabbia argillosa Raingarten e un mix di invasatura tipico della coltivazione di ortaggi in contenitore, e due metodi di applicazione delle acque piovane (irrigazione "sub-superficiale" e "superficiale"), con la quantità di acqua ad ogni applicazione determinata dalle precipitazioni estive medie di Melbourne.

Il dottor Farrell afferma che la soluzione ottimale è piantare in una miscela composta dal 20-50 per cento di terriccio aggiunto alla sabbia del biofiltro, e deviare l'acqua piovana in eccesso verso altre aree del giardino tramite un tubo fessurato.

"Abbiamo anche scoperto che il sistema ideale per la crescita degli ortaggi prevede una combinazione di irrigazione superficiale e sotterranea, " lei dice.

"L'opzione tubo discendente funziona meglio per l'irrigazione dal basso e il serbatoio per l'irrigazione dall'alto, "dice il dottor Farrell.

Secondo il dottor Farrell, il tipo di ortaggio piantato è in gran parte irrilevante; producono tutti una buona resa. Raccomanda di piantare una varietà di specie per godere dei raccolti tutto l'anno.