La primavera è arrivata nelle Snowy Mountains australiane. La neve inizia a sciogliersi. I fiori di campo stanno emergendo in una varietà di colori:blu, gialli, bianchi... aspetta. Non sono fiori bianchi. Sono pezzetti di carta igienica accartocciati lasciati da sciatori, snowboarder e ciaspole.

Quando pensi alle avventure sulla neve in backcountry, pensi alla natura incontaminata. Ma sfortunatamente c'è un problema:cosa fare con la tua cacca. Molti avventurieri in backcountry si accovacciano, si abbassano e non si fermano. Il risultato, come ci siamo visti durante una gita notturna sugli sci, è una quantità sorprendentemente grande di cacca e carta igienica. È diventato un problema più grande negli ultimi anni, poiché i viaggi in backcountry sono esplosi in luoghi come la sezione Main Range delle Snowy Mountains.

La nostra nuova ricerca esplora questo problema per scoprire come proteggere meglio queste aree selvagge. Abbiamo intervistato i visitatori dell'entroterra del Kosciuszko National Park nel New South Wales e abbiamo scoperto che una minoranza di visitatori portava via i rifiuti dai viaggi notturni, come raccomandato. Per combattere il flagello della cacca alpina, consigliamo di costruire più servizi igienici in luoghi strategici, di rendere prontamente nota la loro posizione e di distribuire borse per il trasporto della cacca ai punti di ingresso e ai negozi di attrezzi.

Se sei scettico, fatti coraggio:non molto tempo fa molte persone credevano che i proprietari di cani non avrebbero mai accettato di raccogliere la cacca del loro animale domestico e buttarla via. Ma per la maggior parte, lo hanno fatto.

Allora cosa intendi fare con la cacca di neve?

Potresti chiederti perché questo è importante. Dopotutto, le nostre montagne innevate non sono piene di opossum, vombati e wallaby, tutti cacca? E non puoi seppellire la tua cacca, come puoi fare in altre parti dell'Australia? Il problema qui è la neve. La cacca umana depositata in inverno non si decompone fino alla primavera. Nelle aree popolari, la cacca e la carta igienica possono accumularsi, il che è un aspetto sgradevole per gli altri visitatori. E quando la neve si scioglie, può trasportare la cacca nei torrenti, depositando virus resistenti al freddo, batteri come E. coli e parassiti come la giardia. Se un altro sciatore mangia neve contaminata o beve l'acqua del ruscello, può essere infettato.

Ecco perché i visitatori dell'entroterra del Parco Nazionale di Kosciuszko sono invitati a portare la loro cacca in sacchetti biodegradabili o in un tubo di cacca fatto in casa (fondamentalmente un tubo di plastica sigillabile).

Questo, secondo il nostro sondaggio su 258 visitatori, non è molto popolare. Solo un terzo degli sciatori di grande esperienza in gite di più giorni porta fuori la cacca, mentre solo un quinto dei visitatori meno esperti ha fatto lo stesso.

Le opzioni che i nostri sciatori di più giorni preferivano erano usare un bagno in una capanna, se disponibile, o seppellire la cacca nella neve. Questo non è l'ideale:se non puoi eseguirlo, è preferibile seppellirlo in terreno esposto (idealmente, ad almeno 50 metri di distanza da eventuali corsi d'acqua). Alcuni visitatori hanno riferito di aver coperto i loro rifiuti con pietre.

I visitatori giornalieri utilizzavano in gran parte i servizi igienici nei punti di ingresso e uscita o in un resort, anche se circa il 10% ha riferito di aver seppellito la cacca nella neve o di aver utilizzato i servizi igienici nelle capanne.

Ciò significa che il rispetto generale della politica di esecuzione è basso.

Ma come fa notare un visitatore di lunga data dell'entroterra, in realtà non è difficile, o disgustoso, portarlo a termine:"È stato facile. È stata l'esperienza più soddisfacente che ho avuto, sapendo di non aver lasciato traccia per l'intero viaggio; il la vista, il terreno, i ruscelli, le piante erano rimasti intatti. Nessuno avrebbe mai saputo che ci fossi stato. Portarlo e portarlo fuori è stato senza incidenti e finalmente lo smaltimento dei miei rifiuti non è stato un problema."

Cosa si può fare?

Le persone preferiscono i servizi igienici come metodo collaudato per rimuovere la cacca. L'installazione di nuovi servizi igienici è il modo più efficace per prevenire la defecazione aperta. Il problema è dove metterli. L'installazione di servizi igienici in aree remote è una questione delicata, poiché molti visitatori potrebbero vederli come un allontanamento dall'esperienza naturale che è la principale attrazione per i visitatori del backcountry. È anche costoso mantenere i servizi igienici nella neve, poiché richiedono elicotteri o camion per pompare i rifiuti.

Altre opzioni includono scavare latrine, smaltirlo nei crepacci, seppellirlo nel terreno, nella neve o nelle rocce, lasciarlo a terra, bruciarlo o trasportarlo in tubi di cacca o sacchi biodegradabili. Puoi capire perché le autorità del parco preferiscono eseguirlo.

Quindi, come possiamo rendere più invitante per i visitatori fare le valigie? Chiaramente, l'attuale messaggio non è del tutto efficace. È tempo di un nuovo approccio, soprattutto visto che il numero di persone che si dirigono verso l'entroterra è in crescita.

Raccomandiamo un duplice approccio:una migliore comunicazione e un'infrastruttura mirata ai punti di ingresso.

Amici, siti Web e club ricreativi all'aperto sono importanti fonti di informazioni su come intraprendere un viaggio nel backcountry. Per sfruttare queste fonti, le autorità dei parchi potrebbero collaborare con la più ampia comunità dell'entroterra sulla questione, con messaggi semplici e mirati.

Di per sé, la messaggistica non sarà sufficiente. Ecco perché abbiamo bisogno di più e migliori servizi igienici (e cestini) in luoghi chiave, per rendere il più semplice possibile per i visitatori fare la cosa giusta con la loro cacca.

Le autorità dovrebbero anche rendere chiaramente note queste posizioni sulle mappe dei visitatori e online, oltre a rendere disponibili sacchetti biodegradabili o tubi per la cacca nei punti di ingresso, nei centri informazioni e nei negozi di attrezzi.

Se riusciamo a farlo bene, gli sciatori fuoripista potranno ancora una volta godersi i fiori di campo. Puntiamo affinché la primavera sia spuntata, non la primavera abbia sterco. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.