Sono state rivelate nuove intuizioni sulla storia del clima del Sud Africa.

In un progetto durato sette anni, il Tracing History Trust, con il supporto dell'Università di Cardiff e della Wits University, ha digitalizzato e trascritto i registri giornalieri della Compagnia olandese delle Indie orientali scritti tra il 1652 e il 1791.

Nel loro primo articolo che studia questi dati, pubblicato nel Bollettino dell'American Meteorological Society , gli autori rivelano come le persone furono colpite dal tempo e dal clima tra il 1773 e il 1791.

I risultati mostrano che ci sono stati, in media, più giorni di pioggia in questo periodo che in qualsiasi momento da allora. I record rafforzano anche ciò che gli scienziati già sanno sull'aumento delle temperature negli ultimi secoli.

Il dottor Mark Williams, con sede presso la School of History, Archaeology and Religion dell'Università di Cardiff, afferma che "sebbene sappiamo molto sul clima storico dell'emisfero settentrionale, molto meno è stato studiato nell'emisfero australe. Ecco perché i documenti della Compagnia Olandese delle Indie Orientali sono così inestimabili e meritano ulteriori indagini."

"I dati quotidiani presenti nei registri giornalieri consentono un'analisi più approfondita della vita quotidiana delle persone del Capo, e anche delle macchinazioni del sistema coloniale. Spesso, ciò che è incluso nei canoni della 'storia' sono grandi eventi politici e altri punti critici, ma attraverso la lente della quotidianità, nel tempo possiamo vedere tendenze più ampie che hanno importanti implicazioni ambientali e sociali."

"Possiamo anche vedere come i sistemi meteorologici ed economici in tutte le aree geografiche erano interconnessi. Ad esempio, le principali eruzioni vulcaniche hanno influenzato il tempo e il clima del Capo. E se ci sono stati monsoni nell'Oceano Indiano o condizioni ghiacciate nell'Oceano Atlantico, allora commercia ne è stato colpito anche lui".

"Ovviamente, questi dati meteorologici dettagliati erano anche un modo per gli imperi coloniali di avere il controllo sul movimento delle navi e quindi sulle colonie nel loro insieme."

Il professor Stefan Grab della School of Geography, Archaeology &Environmental Studies della Wits University, afferma che "i registri giornalieri sono una registrazione senza precedenti della storia sudafricana che abbraccia molte materie come le condizioni meteorologiche quotidiane, l'economia, il commercio e la religione. In particolare , il record meteorologico giornaliero è il più completo dei dati, senza altre forme di record meteorologici (raccolti ad esempio dalla materia organica) in grado di rivelare informazioni così dettagliate."

"Allora il tempo non sarebbe stato influenzato tanto dagli esseri umani. Vediamo che il riscaldamento globale è aumentato dalla rivoluzione industriale e la nostra ricerca aggiunge dettagli su come il clima e il clima locali sono cambiati in risposta a tale riscaldamento".

La pubblicazione dell'articolo coincide con il completamento della trascrizione dei registri giornalieri, che coprono quasi 140 anni. Questi sono stati trasferiti all'Aia e saranno presto disponibili online. + Esplora ulteriormente

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