Gli scienziati del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti del servizio di ricerca agricola (ARS) e dell'Università del Montana hanno sviluppato un modo per prevedere quale degli oltre 60 milioni di acri del Great Basin ha la più alta probabilità di un grande incendio nei pascoli.

Le previsioni provengono da un modello sviluppato dai ricercatori che combina le misure della vegetazione erbacea annuale e perenne accumulata, potenziale combustibile per gli incendi, con i recenti dati meteorologici e climatici. Una volta integrate, queste informazioni possono essere tradotte in mappe che mostrano la probabilità di un grande incendio, superiore a 1.000 acri, attraverso il Great Basin. Queste previsioni possono anche essere ridimensionate per prevedere il rischio di incendio per le contee o anche per i singoli pascoli.

Le mappe di probabilità di incendio dei pascoli del Great Basin per la stagione degli incendi dei pascoli, all'incirca da giugno a settembre, sono pubblicate sulla piattaforma di analisi dei pascoli. Due nuovi articoli di ricerca che discutono i dettagli e l'utilità del nuovo modello fanno parte di un numero speciale di Rangeland Ecology &Management.

Il primo documento ha utilizzato i dati sulla vegetazione della Rangeland Analysis Platform insieme ai dati storici sugli incendi del set di dati Monitoring Trends in Burn Severity per costruire modelli di previsione degli incendi per il Great Basin utilizzando 32 anni di dati storici sul tempo, sulla vegetazione e sugli incendi. Il secondo documento estende il lavoro sulla probabilità di incendio dall'analisi al modo in cui i professionisti possono utilizzare queste informazioni per prendere decisioni per la stagione degli incendi.

"La previsione accurata degli incendi dei pascoli dipende, in gran parte, dalla nostra capacità di quantificare l'accumulo di combustibili erbosi rispetto all'anno precedente", ha spiegato lo scienziato dei pascoli Chad S. Boyd con l'ARS Range and Meadow Forage Management Research Unit a Burns, Oregon, e un co-leader nello sviluppo del modello.

Gli incendi boschivi in ​​genere richiedono solo un evento di accensione, come un fulmine, nella maggior parte dei luoghi forestali perché generalmente hanno abbastanza combustibili vegetali da bruciare ogni anno.

"Ma con gli incendi dei pascoli, se c'è abbastanza carburante per alimentare un incendio su larga scala varia davvero da luogo a luogo e anno dopo anno nel Great Basin", ha aggiunto Boyd.

Fino a poco tempo, la previsione degli incendi nei pascoli era limitata dalla mancanza di misurazioni accurate della quantità di erbe e forbs annuali e perenni prodotte ogni anno. Ma la tecnologia satellitare e il telerilevamento hanno reso facilmente accessibili dati precisi.

Joe T. Smith, ricercatore presso l'Università del Montana e co-responsabile progettista di modelli, ha dichiarato:"Sono rimasto un po' sorpreso dal fatto che l'accumulo di piante erbacee della precedente stagione di crescita fosse il miglior predittore di incendi a grande distanza. emphasis to fighting the spread of fast-growing invasive annual grasses like cheatgrass in the Great Basin."

While woody shrubs and trees like juniper or pinyon-pine don't really increase the odds of a large fire occurring, their place in the fire landscape still matters. Shrubs burn hotter, causing more extreme fire behavior that puts lives and property at risk and makes wildfires difficult to suppress.

Unlike weather and topography, which are major influences over rangeland fires, people can directly and preemptively manage available fuel. These new fire probability maps will help land managers prioritize where it makes the most sense to invest in fuel management.

"The maps can be used alongside other planning tools to decide where to focus limited resources before the fire season begins," Boyd explained. "They also can help target annual efforts to reduce fine fuels like grasses, which can lessen the impacts of fire on the region's wildlife and working lands." + Esplora ulteriormente

Is mowing or close grazing of rangelands as beneficial as prescribed burning?