Quando il gruppo di ricerca di Dinamica Fluviale e Idrologia dell'Università di Cordoba, guidato dalla professoressa María José Polo, arrivato nella Sierra Nevada spagnola nel 2002, non c'erano stazioni meteorologiche sopra l'altezza di 1, 200 metri, il che significa che c'era una grande incertezza riguardo alle misurazioni di tutto ciò che accadeva nel campo della meteorologia e dell'idrologia tra 1, 200 metri e Mulhacen Peak a 3, 479 metri.

Avvalendosi della stazione meteorologica di Poqueira, alle 2, 500 metri, è stata allestita la prima stazione meteorologica completa appositamente progettata per la neve, colmare le lacune strumentali e scientifiche indispensabili per comprendere le dinamiche della neve nelle aree di alta montagna del Mediterraneo. Così è nata la Rete di Monitoraggio Guadalfeo, una rete di stazioni meteorologiche in alta montagna che hanno fornito dati di monitoraggio nel corso di 14 anni. Ora questi dati sono stati resi disponibili per l'intera comunità di ricerca tramite la recente pubblicazione sulla rivista ad accesso aperto Dati scientifici del sistema terrestre .

L'area sperimentale scelta è stata di grande interesse scientifico in quanto semiarida, molto ripido, zona di alta montagna, rappresentativo del manto nevoso con dinamica e topografia molto variabili. Incorniciato dal bacino del fiume Guadalfeo, questa zona comprende la zona principale di neve e tutto lo spartiacque fino al bacino delle Regole, che è una strozzatura idrologica, in quanto registra l'assunzione giornaliera di acqua.

La prima stazione, nella zona di Poqueira, è la zona pilota per la ricerca di questi processi dove è presente una completa strumentazione scientifica (dispositivo di misura per l'equivalenza dell'acqua della neve, patch di fusione). Questa stazione facilita studi molto dettagliati per caratterizzare la fisica dell'accumulo e dell'ablazione della neve. Al livello successivo, le sorgenti, si trova la rete meteorologica completa, comprese diverse stazioni aggiuntive in cui vengono scattate continuamente fotografie. Queste foto forniscono immagini dettagliate di diverse aree che possono calibrare e convalidare i dati satellitari. Infine, a livello del bacino, il bilancio idrico viene confrontato con i dati del serbatoio Regole. Così, sulla base dello studio in corso presso la prima stazione, si ottiene una zona di studio dell'idrologia in alta montagna su più livelli. Ciò consente di convalidare i dati ottenuti su piccola scala e di estrapolare tali risultati su scala più ampia.

L'avvio di una metodologia di monitoraggio che utilizza fotografie digitali per integrare le informazioni meteorologiche con variabili di superficie catturate dalla fotocamera consente ai ricercatori di convalidare questi dati e ottenere ancora più informazioni. Grazie ai time lapse registrati, possiamo vedere se c'è nebbia, se piove o nevica in un dato momento, come la neve si scioglie attorno ai cespugli che fungono da riscaldatori e molti dati che non potrebbero essere raccolti con precisione senza quelle immagini dettagliate.

A causa dell'inclusione delle fotografie, sono state scoperte mappe di distribuzione della neve ora accessibili a tutta la comunità scientifica insieme ai dati meteorologici raccolti presso le stazioni, facilitando il lavoro non solo nei campi dell'idrologia e della meteorologia ma anche in quelli dell'ecologia e della botanica.

Nel frattempo, la Rete di Monitoraggio Guadalfeo continua a lavorare e crescere grazie al gruppo di ricerca che ha implementato nuove soluzioni per le lacune scientifiche che vengono rilevate ogni anno.