Un'immagine satellitare della National Oceanic and Atmospheric Administration cattura una stagione attiva degli uragani che includeva gli uragani Katia e Irma e la tempesta tropicale Jose (da sinistra a destra) l'8 settembre 2017. Credit:NOAA
Un nuovo studio ha scoperto che anche se avessimo il potere infinito di raffreddare artificialmente abbastanza oceani da indebolire un uragano, i benefici sarebbero minimi. Lo studio condotto dagli scienziati della Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science dell'Università di Miami (UM) ha mostrato che la sola energia necessaria per utilizzare la tecnologia di intervento per indebolire un uragano prima dell'atterraggio lo rende una soluzione altamente inefficiente per mitigare i disastri.
"Il risultato principale del nostro studio è che sarebbero necessarie enormi quantità di acqua raffreddata artificialmente solo per un modesto indebolimento dell'intensità dell'uragano prima dell'atterraggio", ha affermato l'autore principale dello studio James Hlywiak, laureato alla UM Rosenstiel School. "Inoltre, indebolire l'intensità di importi marginali non significa necessariamente che diminuisca anche la probabilità di danni interni e rischi per la sicurezza. Mentre qualsiasi importo di indebolimento prima dell'approdo è una buona cosa, per questi motivi ha più senso concentrarsi verso strategie di adattamento come il rafforzamento delle infrastrutture, il miglioramento dell'efficienza delle procedure di evacuazione e il progresso della scienza sul rilevamento e la previsione di tempeste imminenti."
Per rispondere scientificamente alle domande sull'efficacia del raffreddamento artificiale dell'oceano per indebolire gli uragani, gli autori hanno utilizzato una combinazione di teorie dell'interazione aria-mare e un modello computerizzato dell'atmosfera altamente sofisticato.
Nelle loro simulazioni al computer, hanno raffreddato aree dell'oceano fino a 260.000 km 2 di dimensioni, più grandi dello stato dell'Oregon e pari a 21.000 chilometri cubi di acqua, fino a 2 gradi Celsius. Anche con la più ampia area di raffreddamento, gli uragani simulati si sono indeboliti solo del 15%. La quantità di energia estratta dall'oceano per ottenere questa piccola riduzione è equivalente a oltre 100 volte la quantità consumata in tutti gli Stati Uniti nel solo 2019.
"Potresti pensare che la scoperta principale del nostro articolo, che è inutile cercare di indebolire gli uragani, dovrebbe essere ovvia", ha affermato David Nolan, professore di scienze dell'atmosfera presso la UM Rosenstiel School e autore senior dello studio. "Eppure, varie idee per la modifica degli uragani appaiono spesso nei media popolari e vengono persino presentate per brevetti ogni pochi anni. Siamo felici di poter inserire qualcosa nella letteratura sottoposta a revisione paritaria che effettivamente affronta questo problema."
Lo studio, intitolato "Targeted Ocean Cooling to Weaken Tropical Cyclones Would Be Futile", è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications Earth &Environment . + Esplora ulteriormente
