Mappe di localizzazione di Nullarbor Plain:immagine satellitare (A), immagine del modello di elevazione digitale della missione topografia radar Shuttle (SRTM DEM) (B) e mappa geologica (C). Il rettangolo in B mostra la posizione della Figura 2. Geologia basata su SurfaceGeology of Australia, scala 1:1 000 000, edizione 2012 (Geoscience Australia, 2012). AL =Calcare di Abrakurrie Oligocene-Miocene; C =colluvio e depositi residui; CS =Miocene Colville arenaria; D =dune; NL =Calcare Miocene Nullarbor; NLm =Mullamullang Membro del Calcare di Nullarbor; RC =Calcarenite di uova plioceniche-pleistoceniche; RSC =sedimenti residui e calcrete; SSM =Olocene Semaphore Sand Membro della Formazione Saint Kilda. Credito:Processi e morfologie della superficie terrestre (2022). DOI:10.1002/esp.5459
Ricercatori della Curtin University e collaboratori internazionali utilizzando immagini satellitari avanzate hanno scoperto un'antica forma di terra simile a una barriera corallina "nascosta" in bella vista sulla pianura di Nullarbor, che è stata preservata per milioni di anni da quando si è formata per la prima volta quando la pianura era sott'acqua.
L'autore della ricerca, il dottor Milo Barham, del Timescales of Mineral Systems Group all'interno della School of Earth and Planetary Sciences di Curtin, ha affermato che la scoperta ha ulteriormente sfidato la comprensione che la pianura di Nullarbor, emersa dall'oceano circa 14 milioni di anni fa, era essenzialmente piatta e senza caratteristiche.
"A differenza di molte parti del mondo, vaste aree della pianura di Nullarbor sono rimaste sostanzialmente invariate a causa degli agenti atmosferici e dei processi di erosione nel corso di milioni di anni, rendendola una tela geologica unica che registra la storia antica in modi straordinari", ha affermato il dottor Barham.
"Attraverso le immagini satellitari ad alta risoluzione e il lavoro sul campo abbiamo identificato il chiaro residuo di una struttura originale del fondale marino conservata per milioni di anni, che è la prima di questo tipo di forma del suolo scoperta nella pianura di Nullarbor.
"La 'collina' a forma di anello non può essere spiegata dall'impatto extraterrestre o da qualsiasi processo di deformazione noto, ma conserva le strutture e le caratteristiche microbiche originali che si trovano tipicamente nella moderna Grande Barriera Corallina."
Il dottor Barham ha affermato che la scoperta è dovuta a un maggiore accesso a nuove immagini satellitari ad alta risoluzione, che hanno rivelato sottili caratteristiche che rappresentano storie sorprendenti dell'evoluzione ambientale nella pianura di Nullarbor.
"Le prove dei canali di fiumi scomparsi da tempo, così come i sistemi di dune di sabbia impressi direttamente nel calcare, conservano un archivio di paesaggi antichi e persino una registrazione dei venti prevalenti. E non sono solo i paesaggi. Pozzi di grotte isolati che punteggiano il Nullarbor La pianura conserva resti mummificati di tigri della Tasmania e scheletri completi di meraviglie estinte da tempo come Thylacoleo, il leone marsupiale", ha detto il dottor Barham.
"In superficie, a causa delle condizioni relativamente stabili, la pianura di Nullarbor ha conservato grandi quantità di meteoriti, permettendoci di scrutare indietro nel tempo le origini del nostro sistema solare.
"Queste caratteristiche, insieme alle caratteristiche paesaggistiche di milioni di anni che abbiamo ora identificato, rendono effettivamente la pianura di Nullarbor una terra che il tempo ha dimenticato e consentono un'affascinante comprensione più profonda della storia della Terra".
Il Dr. Barham è affiliato con The Institute for Geoscience Research (TIGeR), l'istituto di ricerca sulle scienze della terra di punta di Curtin.
Intitolato "Enigmatic anular landform on a Miocene planar karst surface, Nullarbor Plain, Australia" e sarà pubblicato in Earth Surface Processes And Landforms , la ricerca è stata guidata dal Dr. Matej Lipar dell'Istituto Geografico Anton Melik presso il Centro di ricerca dell'Accademia slovena delle scienze e delle arti. + Esplora ulteriormente
