Aumento della siccità, minori precipitazioni, aumento della domanda di acqua in agricoltura:i cambiamenti climatici stanno causando problemi alle nostre acque sotterranee. In Germania e in tutto il mondo, in alcune regioni sta portando a un calo dei livelli delle acque sotterranee. Quando la falda freatica è bassa, le acque superficiali inquinate provenienti da torrenti e fiumi si insinuano sempre più nelle acque sotterranee. Il risultato:i nostri ecosistemi di acqua potabile e sotterranea sono in pericolo, rendendo un problema di quantità anche un problema di qualità. Questo è ciò che i ricercatori stanno attualmente descrivendo sulla rivista scientifica Water Research . La loro raccomandazione:nuovi approcci di ricerca e concetti adattati a livello regionale per migliorare la formazione delle acque sotterranee.

"Qui vediamo una conseguenza diretta del cambiamento climatico, per cui la nostra risorsa idrica più importante, le acque sotterranee, è a rischio", afferma Hans Jürgen Hahn dell'Università di Coblenza-Landau, uno degli autori dello studio. In molte aree del mondo, le falde freatiche stanno diminuendo sempre di più, poiché anche il tasso di ricarica è in calo. Allo stesso tempo, l'estrazione di acque sotterranee è in aumento a causa dell'irrigazione agricola e per l'approvvigionamento di acqua potabile. Ciò si traduce in un ulteriore abbassamento dei livelli delle acque sotterranee, insieme a un cambiamento nel bilancio idrico del paesaggio regionale, provocando una spirale verso il basso dell'impatto sul clima sempre più veloce.

"Questo ci pone a un punto di svolta per l'equilibrio idrico del paesaggio regionale in molti luoghi", spiega il coautore Anke Uhl del gruppo di lavoro sulle sorgenti e sulle acque sotterranee della Società tedesca di limnologia. A differenza del passato, il livello delle acque sotterranee più basso significa che in molti punti le acque sotterranee non spingono più verso l'alto per alimentare corsi d'acqua e fiumi (esfiltra) - l'acqua delle acque correnti filtra invece nel sottosuolo (infiltra). Questa inversione di pressione pone le basi per l'ingresso di inquinanti nelle acque sotterranee. Questo perché non solo l'acqua piovana e l'acqua di sorgente scorrono nei torrenti e nei fiumi, ma anche gli effluenti degli impianti di trattamento delle acque reflue. "Inquiniamo sempre più le acque sotterranee con i costituenti delle acque reflue, con residui di medicinali, prodotti chimici domestici, dolcificanti artificiali e altri contaminanti", spiega Christian Griebler dell'Università di Vienna.

Inoltre, un'inversione nella direzione del flusso tra le acque superficiali e sotterranee significa che le zone umide si stanno asciugando. "Poiché tutti gli studi attuali prevedono un ulteriore calo dei livelli delle acque sotterranee in gran parte del mondo, il problema si intensificherà in futuro. Incontreremo questo problema sempre di più man mano che le estati diventano sempre più secche", afferma Petra Döll del Goethe Università di Francoforte sul Meno.

I ricercatori hanno basato le loro conclusioni su uno studio della letteratura mondiale sulle conseguenze dei cambiamenti climatici, sugli effetti del prelievo di acque sotterranee su questa risorsa e su articoli specialistici che studiano nuovi inquinanti nelle acque sotterranee. "Queste connessioni sono ovvie, ma finora non sono state nel radar della comunità scientifica", afferma Markus Weiler dell'Università di Friburgo nel classificare l'importanza dei risultati dello studio.

Differenze regionali

Il cambiamento climatico colpisce le regioni in modo diverso. Le precipitazioni, la ricarica delle acque sotterranee e il volume di prelievo delle acque sotterranee variano da regione a regione, così come il grado di interazione tra acque superficiali e sotterranee:le condizioni idrogeologiche.

Adeguare i concetti alle condizioni locali

"Soprattutto, lo studio mostra anche che abbiamo bisogno di nuovi approcci e modelli scientifici a livello regionale e locale per determinare le interazioni tra acque superficiali e sotterranee e, soprattutto, i punti di non ritorno nel bilancio idrico del paesaggio regionale", spiega Markus Noack di Università di scienze applicate di Karlsruhe.

Cos'altro è chiaro è che le acque superficiali devono essere ulteriormente protette dall'inquinamento. Questo perché la condizione delle acque superficiali ha conseguenze dirette sulla qualità delle acque sotterranee. C'è una soluzione per ridurre al minimo gli inquinanti nel ciclo dell'acqua:"È giunto il momento di ridurre il consumo di acqua, sia a livello industriale che privato, in modo da ridurre la quantità di acque sotterranee pompate. Inoltre, è importante ridurre drasticamente l'ingresso di acqua di lunga durata inquinanti nel ciclo dell'acqua, espandendo costantemente i quarti stadi di purificazione negli impianti di trattamento delle acque reflue", afferma Anke Uhl. + Esplora ulteriormente

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