Il nord della Siberia occidentale registra le estati più calde degli ultimi 7000 anni. Mentre per diversi millenni la temperatura della regione ha seguito un generale raffreddamento, nel XIX secolo si è verificato un brusco cambiamento con un rapido aumento della temperatura che ha raggiunto il suo valore più alto negli ultimi decenni. Questi risultati sono stati pubblicati oggi su Nature Communications .

Grazie a molteplici spedizioni sul campo volte alla raccolta del legno subfossile eseguite negli ultimi 40 anni, i dendrocronologi dell'Istituto di ecologia vegetale e animale, del ramo degli Urali dell'Accademia delle scienze russa (RAS) e dell'Università federale degli Urali (UrFU), hanno finalmente è stato in grado di creare una cronologia unica e straordinariamente lunga della larghezza degli anelli degli alberi dalla regione di Yamal, consentendo di tracciare il corso della temperatura estiva negli ultimi 7.638 anni. Con il supporto dei colleghi dell'Unità di ricerca climatica dell'Università dell'East Anglia, dell'Istituto federale svizzero per la ricerca su foreste, neve e paesaggio e dell'Università di Ginevra, sono stati in grado di eseguire analisi per ricostruire e caratterizzare con sicurezza le temperature per l'intero periodo e con delibera annuale.

"A causa dei cambiamenti nell'orbita terrestre ci saremmo aspettati una diminuzione continua, lenta e graduale dell'energia solare estiva in entrata e quindi della temperatura alle latitudini subpolari dell'emisfero settentrionale negli ultimi 8-9 millenni. Tuttavia, come registrato dalla crescita degli alberi a Yamal, questa tendenza al raffreddamento è stata interrotta a metà del 19° secolo, quando la temperatura ha iniziato a salire molto rapidamente e ha raggiunto i valori più alti degli ultimi decenni", afferma Rashit Hantemirov, Leading Researcher of the Laboratories of Dendrochronology of the Ural Branch of i metodi RAS e Scienze Naturali nelle discipline umanistiche dell'UrFU.

Indipendentemente dalla durata del periodo considerato (da 30 a 170 anni), il periodo più recente è stato il più caldo. Non solo la temperatura ha raggiunto livelli caldi senza precedenti, ma anche il tasso di aumento della temperatura (cioè dagli ultimi 160-170) non è stato così veloce come dopo la metà del 19° secolo.

"L'eccezionalità del riscaldamento moderno è corroborata dalle osservazioni secondo cui il secolo scorso è stato caratterizzato da una totale mancanza di estremi freddi contrastati dal verificarsi di 27 anni caldi estremi, 19 dei quali sono caduti negli ultimi 40 anni", specifica Rashit Hantemirov.

Gli autori di questa ricerca sono fiduciosi che le attività umane non solo influiscano sul cambiamento climatico, ma ne siano diventate il principale determinante, almeno per il nord della Siberia occidentale.

La ricerca sulla ricostruzione del clima basata sugli anelli degli alberi proseguirà. Esiste una possibilità realistica di estendere la cronologia degli anelli degli alberi al passato per altri 2000 anni.

"Grazie alla cooperazione internazionale sarà anche possibile utilizzare altri parametri degli anelli degli alberi per precisare ulteriormente le ricostruzioni climatiche. Con colleghi svizzeri, stiamo lavorando all'analisi delle strutture cellulari degli anelli degli alberi, e insieme all'Istituto di Geologia e Geofisica dell'Accademia cinese delle scienze, intendiamo eseguire una ricostruzione climatica basata sull'analisi dell'isotopo ossigeno-18 negli anelli annuali", aggiunge Rashit Hantemirov.

Stepan Shiyatov, un pioniere della dendrocronologia in Russia, è stato il primo a riconoscere il valore degli alberi secolari trovati nella penisola di Yamal. Insieme ai colleghi dell'Istituto di ecologia vegetale e animale, ramo degli Urali dell'Accademia delle scienze russa, ha iniziato 40 anni fa con le raccolte sistematiche del legno subfossile. Da allora sono state effettuate più di due dozzine di spedizioni; con una raccolta attuale di oltre 5.000 campioni, quali larghezze degli anelli degli alberi sono state misurate e quali campioni sono attualmente archiviati presso l'Istituto di ecologia vegetale e animale.

Sono stati inoltre datati (con il metodo della datazione incrociata) circa 2.000 campioni di subfossili di larice e abete rosso. Ciò ha permesso di assegnare con assoluta precisione l'anno di formazione di ciascun anello annuale negli ultimi 8.800 anni, essendo ora la cronologia degli anelli arborei più lunga delle regioni polari.

Gli anelli degli alberi sono uno dei migliori archivi naturali delle condizioni di crescita passate (compresa la temperatura dell'aria). Gli alberi che crescono nelle regioni subpolari e ad alta quota sono solitamente i più sensibili alle variazioni di temperatura. I resti di tali alberi vissuti migliaia di anni fa, come nella penisola di Yamal, forniscono l'accesso per comprendere il passato, che è la base migliore per valutare il futuro. + Esplora ulteriormente

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