Un nuovo studio, pubblicato oggi sulla rivista Geografia politica , mostra che non ci sono prove solide che il cambiamento climatico globale sia stato un fattore nel causare la guerra civile siriana.

Le affermazioni secondo cui una grave siccità causata dal cambiamento climatico antropogenico è stato un fattore chiave nell'inizio della guerra civile siriana hanno guadagnato una notevole trazione dal 2015 e sono diventate una narrativa accettata dalla stampa, più recentemente ripetuto dall'ex vicepresidente degli Stati Uniti Al Gore in relazione alla Brexit. Questo studio, guidato dal professor Jan Selby presso l'Università del Sussex, esamina in modo nuovo le prove esistenti per queste affermazioni e conduce nuove ricerche sui dati sulle precipitazioni siriane e sulle esperienze dei rifugiati siriani.

Professor Jan Selby, Direttore del Sussex Center for Conflict and Security Research presso l'Università del Sussex, afferma:"Il nostro documento rileva che non ci sono prove solide che il cambiamento climatico globale sia stato un fattore nello scatenare la guerra civile siriana. Infatti, è straordinario che questa affermazione sia diventata così ampiamente accettata quando le prove scientifiche a suo favore sono così scarse.

"Il cambiamento climatico globale è una vera sfida, e avrà senza dubbio significative conseguenze di conflitto e sicurezza, ma non ci sono prove valide che questo sia ciò che stava accadendo in questo caso. È fondamentale che gli esperti, commentatori e politici resistono alla tentazione di fare affermazioni esagerate sulle implicazioni conflittuali del cambiamento climatico. Affermazioni esagerate non basate su una scienza rigorosa rischiano solo di alimentare lo scetticismo sul clima".

Il professor Selby ha lavorato allo studio con Christiane Fröhlich del Center for Earth System Research and Sustainability (CEN) dell'Università di Amburgo. Omar Dahi dell'Hampshire College, e Mike Hulme del King's College di Londra. Il loro articolo è pubblicato in una sezione speciale della rivista Political Geography, lo sbocco leader mondiale per lo studio dei collegamenti clima-conflitto. L'articolo è accompagnato da tre risposte di importanti accademici con sede negli Stati Uniti, e una replica di Selby e colleghi. Tutti sono disponibili ad accesso libero per un periodo limitato.

L'articolo di Selby e colleghi rileva che:

1. Sebbene la Siria nord-orientale abbia sperimentato una siccità eccezionalmente grave prima della sua guerra civile, questa siccità non è stata necessariamente causata da influenze umane sul clima globale;
2. Sebbene la siccità dal 2006/07 al 2008/09 abbia contribuito alla migrazione dal nord-est della Siria, questo non era per niente come la scala che è stata dichiarata (molto probabilmente 40-60 mila famiglie, piuttosto che il milione e mezzo di persone spesso citate), e fu probabilmente causato più dalla liberalizzazione economica che dalla siccità;
3. Non esistono prove significative che le migrazioni legate alla siccità abbiano contribuito all'inizio della guerra civile.

Mike Hulme del King's College di Londra ha condotto l'analisi originale dei dati sulle precipitazioni siriane, che mostrava i precisi limiti geografici e temporali della siccità di 3 anni. Dice:"La siccità nel nord-est della Siria è stata senza dubbio molto grave, ma non fa necessariamente parte di una tendenza al disseccamento e non può essere attribuito inequivocabilmente alle emissioni di gas serra".

Christiane Fröhlich del Center for Earth System Research and Sustainability (CEN) dell'Università di Amburgo ha condotto interviste con i rifugiati siriani in Giordania con le esperienze della siccità prima della guerra civile. Dice:"Dobbiamo portare l'esperienza vissuta di coloro che sono colpiti dal cambiamento ambientale globale nello studio scientifico del riscaldamento globale al fine di ottenere una comprensione più completa di come i suoi effetti influiscano su diverse parti di una società a vari livelli".

Omar Dahi dell'Hampshire College afferma che:"Molti aspetti della Siria prima e dopo il marzo 2011 sono ampiamente accettati come fatti nonostante poche prove. La tesi del cambiamento climatico è uno di questi, ripetuto all'infinito senza essere adeguatamente interrogato."