Il buco dell'ozono 2019. Credito:NASA
I ricercatori hanno sviluppato un nuovo metodo per valutare l'impatto delle sostanze che distruggono l'ozono e che minacciano il recupero dello strato di ozono.
Pubblicato sulla rivista Natura , il loro metodo, la metrica IOD (Integrated Ozone Depletion), fornisce uno strumento utile per i responsabili politici e gli scienziati.
L'IOD è stato progettato per fornire un modo semplice per misurare gli effetti delle emissioni non regolamentate di sostanze che riducono lo strato di ozono e valutare l'efficacia delle misure di protezione dello strato di ozono.
Lo strato di ozono si trova in una regione dell'atmosfera terrestre nota come stratosfera e funge da importante barriera di protezione contro la maggior parte dei dannosi raggi ultravioletti del sole.
I gas che riducono l'ozono come i clorofluorocarburi, meglio conosciuti come CFC, sono stati gradualmente eliminati nell'ambito del Protocollo di Montreal, un trattato internazionale concordato per proteggere lo strato di ozono.
Il Protocollo di Montreal ha avuto un grande successo, ma le violazioni illegali ne stanno mettendo a repentaglio l'efficacia.
L'IOD indica l'impatto di eventuali nuove emissioni sullo strato di ozono considerando tre cose:la forza dell'emissione, per quanto tempo rimarrà nell'atmosfera e quanto ozono viene distrutto chimicamente da essa.
Per le politiche di protezione ambientale e salute umana, l'IOD rappresenta un semplice mezzo per calcolare l'impatto di un dato scenario di emissione sul recupero dell'ozono.
Questa nuova metrica è stata sviluppata dai ricercatori del National Center for Atmospheric Science dell'Università di Cambridge e del National Center for Earth Observation dell'Università di Leeds.
Il professor John Pyle, del National Center for Atmospheric Science e dell'Università di Cambridge, ha dedicato la sua carriera allo studio dell'esaurimento dell'ozono nella stratosfera e allo sviluppo del Protocollo di Montreal. È l'autore principale dell'attuale Natura carta.
"Seguendo il protocollo di Montreal, siamo ora in una nuova fase:la valutazione del recupero dello strato di ozono", ha affermato Pyle, del dipartimento di chimica Yusuf Hamied di Cambridge. "Questa nuova fase richiede nuove metriche, come l'esaurimento dell'ozono integrato, che chiamiamo IOD. La nostra nuova metrica può misurare l'impatto delle emissioni, indipendentemente dalle loro dimensioni. Utilizzando un modello computerizzato di chimica atmosferica, siamo stati in grado di dimostrare una semplice relazione lineare tra l'IOD, la dimensione delle emissioni e la durata dei prodotti chimici. Quindi, con la conoscenza delle durate, è semplice calcolare l'IOD, il che lo rende una metrica eccellente sia per la scienza che per la politica."
Il protocollo di Montreal sta proteggendo con successo lo strato di ozono, ma ci sono prove crescenti che suggeriscono che il buco dell'ozono si sta riprendendo più lentamente del previsto.
"L'IOD sarà molto utile per monitorare il recupero dell'ozono e particolarmente rilevante per le autorità di regolamentazione che devono eliminare gradualmente le sostanze con il potenziale di distruggere chimicamente l'ozono", ha affermato Pyle.
La metrica IOD è stata creata utilizzando un modello computerizzato dell'atmosfera, chiamato UK Chemistry and Aerosols model (UKCA). Il National Center for Atmospheric Science e il Met Office hanno sviluppato il modello UKCA per calcolare le proiezioni future di importanti sostanze chimiche, come l'ozono nella stratosfera.
"Abbiamo utilizzato il modello UKCA per sviluppare la metrica IOD, che ci consentirà di stimare l'effetto di eventuali nuove emissioni illegali o non regolamentate sullo strato di ozono. Nel modello UKCA possiamo eseguire esperimenti con diversi tipi e concentrazioni di CFC e altre sostanze che riducono l'ozono", ha affermato il coautore Dr. Luke Abraham, anche lui dell'Università di Cambridge. "Possiamo stimare come le sostanze chimiche nell'atmosfera cambieranno in futuro e valutare il loro impatto sullo strato di ozono nel prossimo secolo". + Esplora ulteriormente
