Mentre la Bushfire Royal Commission indaga sulla micidiale "Estate nera" e su come avrebbe potuto essere prevenuta, la ricerca del Climate the ARC Center of Excellence for Climate Extremes (CLEX) e del Climate Change Research Center dell'Università del New South Wales mostra come il cambiamento climatico possa alterare la combustione prescritta in futuro in tutta l'Australia.

inaspettatamente, non sono tutte cattive notizie, ma con l'avanzare del prossimo secolo ci saranno sicuramente dei cambiamenti in vista per i nostri vigili del fuoco in Australia quando si tratta di prepararsi per una stagione degli incendi, soprattutto lungo la costa orientale dell'Australia.

La maggior parte degli incendi prescritti lungo questa regione costiera densamente popolata avviene a marzo, aprile e maggio, quando le condizioni sono più sicure per gli sforzi di riduzione del rischio. In futuro, man mano che il cambiamento climatico prende piede e le condizioni cambiano, i modelli climatici mostrano che le finestre in fiamme per questi mesi diminuiscono in molte regioni. Però, nello stesso tempo si aprono nuove finestre ardenti da giugno ad agosto e anche nelle prime parti di settembre.

"La nostra ricerca mostra che, considerando tutto l'anno, il numero di giorni di combustione prescritti lungo la costa orientale dell'Australia rimarrà lo stesso e in alcuni casi potrebbe anche aumentare, ma i tempi delle finestre di combustione cambiano, ", ha affermato l'autore principale, il dott. Giovanni Di Virgilio del Centro di ricerca sui cambiamenti climatici dell'Università del New South Wales.

"Questo perché le molteplici condizioni che rendono una buona giornata per il bruciore prescritto, come i giorni miti e tranquilli, si spostano verso la fine dell'inverno. Evidenzia i capricci del cambiamento climatico".

Per ottenere i risultati, i ricercatori hanno esaminato cinque variabili:temperatura massima, umidità relativa, velocità del vento, umidità del carburante, e l'indice di pericolo di incendi boschivi di McArthur. Supponendo che le emissioni continuino ad aumentare al ritmo attuale, hanno modellato come questi si sarebbero combinati a livello regionale per creare finestre di combustione prescritte nel periodo 2060-2079. Hanno quindi confrontato questi risultati con le osservazioni del 1990-2009 per scoprire in che modo differivano.

Le modifiche a queste finestre in fiamme si sono verificate in molte parti dell'Australia, ma non erano uniformi nello spazio e nel tempo. Gran parte della costa orientale australiana e dell'Australia meridionale ha visto cambiamenti stagionali nelle finestre in fiamme pari a una riduzione di circa il 50% delle finestre in fiamme da marzo a maggio, ma un aumento da giugno a ottobre.

Nel frattempo, gran parte del Victoria e in particolare le regioni meridionali hanno visto un aumento delle finestre in fiamme da aprile a maggio e in alcune parti dello Stato anche a settembre e ottobre.

Solo la costa orientale del Queensland ha visto una riduzione generale dei giorni di combustione prescritti da aprile a ottobre.

Sebbene questa sia per lo più una buona notizia per coloro che sono coinvolti nel processo di mitigazione degli incendi boschivi, un fattore di complicazione derivante dalla precedente ricerca CLEX è che le condizioni che creano finestre di combustione adeguate e prescritte spesso corrispondono a condizioni che formano strati di inversione.

"La nostra ricerca passata ha mostrato che i cambiamenti climatici rendono ancora più comuni gli strati di inversione nei mesi invernali e questi possono intrappolare il fumo e il particolato fine emessi dagli incendi vicino al suolo. Ciò ha impatti negativi su molti gruppi, come gli asmatici e le persone colpite da alte concentrazioni di inquinamento atmosferico, ", ha affermato il coautore del Centro di eccellenza ARC per gli estremi climatici, il prof Jason Evans.

"È chiaro che il cambiamento climatico influenzerà le future attività di combustione per la riduzione dei rischi, spostandoli in nuovi periodi dell'anno. Ma è una fortuna che almeno per il prossimo secolo, i giorni disponibili in cui possiamo svolgere queste importanti attività prima della stagione degli incendi, per la maggior parte, rimanere simili o addirittura aumentare."