Subito dopo che il Congresso degli Stati Uniti ha approvato la legislazione più sostanziale della nazione volta a combattere il cambiamento climatico, un nuovo studio mostra che l'americano medio sottovaluta gravemente quanto i suoi concittadini sostengano una politica climatica sostanziale. Mentre il 66-80% degli americani sostiene l'azione per il clima, l'americano medio ritiene che il numero sia del 37-43%, secondo lo studio.

"È stupefacente quanto sia universale e condivisa quest'idea, tra ogni gruppo demografico", ha affermato Gregg Sparkman, il primo autore del documento che ha svolto questo lavoro come ricercatore post-dottorato a Princeton e ora è assistente professore al Boston College.

La ricerca, coautrice di Elke Weber, Gerhard R. Andlinger Professor in Energy and the Environment e professore di psicologia e School of Public and International Affairs, è stata pubblicata su Nature Communications oggi.

Lo studio ha rilevato che i conservatori sottovalutavano nella massima misura il sostegno nazionale alle politiche climatiche, ma i liberali credevano anche che una minoranza di americani sostenesse l'azione per il clima. L'errata percezione era la norma in ogni stato, in tutte le politiche e in ogni gruppo demografico testato, inclusa l'affiliazione politica, la razza, le abitudini di consumo dei media e le aree rurali rispetto alle aree suburbane. Le azioni esaminate dai ricercatori sono state le principali politiche climatiche che potrebbero svolgere un ruolo negli Stati Uniti nella mitigazione del cambiamento climatico, tra cui una tassa sul carbonio, l'ubicazione di progetti di energia rinnovabile su terreni pubblici, l'approvvigionamento di elettricità da risorse rinnovabili al 100% entro il 2035 e il Green New Affare. La tendenza degli americani a sottovalutare ampiamente tale sostegno è rimasta valida per ogni singola politica.

Lo studio ha mostrato un legame tra il consumo di media conservatori e alti livelli di errata percezione, anche quando si controlla per la politica personale. I ricercatori hanno anche scoperto che vivere in uno stato rosso e avere una minore esposizione a marce o proteste per il clima era collegato a una maggiore discrepanza tra le stime di popolarità e l'effettiva popolarità delle politiche climatiche. Secondo il giornale, i sostenitori dell'azione per il clima sono più numerosi degli oppositori di due a uno, ma gli americani percepiscono erroneamente che sia vero quasi il contrario. Sparkman ha affermato che questa sottovalutazione del supporto è problematica perché le persone tendono a conformarsi a ciò che pensano gli altri credano, il che indebolirebbe il sostegno effettivo a tali politiche.

"Cadono nella trappola di:io lo sostengo ma penso che le altre persone non lo facciano, quindi in una società democratica, ciò significa che non c'è nient'altro da fare, a parte forse convincere i tuoi coetanei", ha detto Sparkman.

Sparkman ha aggiunto che questa ricerca potrebbe fornire una spinta morale per i sostenitori del clima o anche per gli americani che stanno vivendo livelli vertiginosi di ansia legati al cambiamento climatico. Potrebbe anche aiutare a focalizzare l'agenda per gli attivisti per il clima che pensano di affrontare una battaglia in salita con i compagni americani.

"Potrebbero sentirsi soli a sostenere a causa di questa falsa realtà sociale", ha detto Weber.

Il coautore Nathaniel Geiger, assistente professore di scienze della comunicazione all'Università dell'Indiana, ha affermato che queste percezioni errate dell'opinione pubblica possono anche soffocare una discussione pubblica costruttiva sull'argomento.

"La mia ricerca precedente ha mostrato che le persone preoccupate per il cambiamento climatico hanno maggiori probabilità di discutere l'argomento quando sono consapevoli che gli altri condividono le loro opinioni", ha affermato. A sua volta, Geiger afferma che queste conversazioni sono un modo fondamentale con cui le società si uniscono per raggiungere soluzioni su questioni sociali.

Le persone potrebbero anche presumere che le politiche climatiche non vengano approvate perché sono impopolari. Sparkman ha affermato che questa errata percezione può rendere le persone riluttanti a organizzarsi a sostegno delle normative verdi.

Un modo per combattere questo, ha detto Sparkman, è mostrare segni a favore dell'azione per il clima o parlarne tra amici, familiari o gruppi di comunità locali per aiutare a rendere visibile l'invisibile e forse anche portare il messaggio ai funzionari eletti.

Secondo gli autori, il lavoro potrebbe anche suggerire un nuovo approccio all'organizzazione che si concentri sull'educazione delle persone sui già alti livelli di sostegno alle principali politiche climatiche.

"Trascorrere molto tempo cercando di convincere gli oppositori della politica climatica può ironicamente suggerire che ci sono più persone in quei campi di quante ce ne siano in realtà", ha affermato Weber.

I ricercatori hanno affermato che potrebbe anche esserci un ruolo da svolgere per le organizzazioni dei media nel correggere queste percezioni errate. Hanno affermato che i principali media dovrebbero dare maggiore copertura al sostegno pubblico alle politiche climatiche e dovrebbero fare attenzione a non rappresentare in modo eccessivo l'opposizione.

"È importante ricordare che 'essere giusti ed equilibrati' significa mostrare con precisione quanto sia popolare qualcosa, non fingere che sia cinquanta e cinquanta", ha affermato Sparkman.

Gli autori hanno affermato nel loro prossimo lavoro di voler esplorare la fonte dell'errata percezione. Sebbene ci siano alcuni indicatori della causa, non tengono pienamente conto dell'ubiquità di questa percezione errata. Dopo aver compreso la fonte, i ricercatori sperano di sviluppare interventi per aiutare gli americani a comprendere la vera popolarità delle politiche climatiche.

"Penso che gli americani debbano essere incoraggiati a muoversi nella direzione in cui tutti vogliamo andare", ha detto Weber. + Esplora ulteriormente

Il nuovo rapporto esamina l'atteggiamento delle persone nei confronti del cambiamento climatico e come questo si traduce in azione