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Un gruppo di scienziati internazionali guidati dalla Cornell University sta valutando, in modo più rigoroso e sistematico che mai, se e come la stratosfera potrebbe essere resa un po' più "luminosa", riflettendo più luce solare in arrivo in modo che una Terra in costante riscaldamento mantenga la sua freschezza .
Il loro lavoro è pubblicato negli Proceedings of the National Academy of Sciences .
La modifica della radiazione solare, o geoingegneria solare, come viene talvolta chiamata, è una potenziale strategia di mitigazione del cambiamento climatico che prevede l'iniezione di aerosol di solfato nella stratosfera, in modo che più luce solare rimbalzi sull'atmosfera terrestre. Insieme ad altre strategie, come la riduzione delle emissioni di gas serra, questo potrebbe aiutare a evitare che la temperatura del pianeta salga troppo.
"Anche se agiamo in modo aggressivo sul cambiamento climatico, peggiorerà comunque", ha affermato l'autore principale Doug MacMartin, ricercatore senior e docente presso il Cornell's College of Engineering e docente presso il Cornell Atkinson Center for Sustainability. "Nei prossimi decenni affronteremo decisioni difficili sull'opportunità o meno di integrare altre strategie di mitigazione del cambiamento climatico con metodi per riflettere la luce solare."
Mentre il raffreddamento del clima con l'aiuto di un noto inquinante potrebbe ridurre alcuni degli impatti dei cambiamenti climatici, avrebbe anche altri effetti, dai cambiamenti delle precipitazioni alle piogge acide, portando a compromessi che rimangono poco chiari.
Ci sarebbero anche sfide significative per quanto riguarda il modo in cui il mondo prenderebbe le decisioni relative allo spiegamento. Una valutazione più sistematica di questi compromessi, confrontando gli impatti associati a una serie di scelte diverse, potrebbe ispirare queste decisioni.
"Chiunque non abbia mai sentito parlare di questa strategia, la prima reazione dovrebbe essere 'Wow, non puoi essere serio. Sembra orribile'", ha detto MacMartin. "E potrebbe esserlo, ma neanche il cambiamento climatico è positivo. Potremmo essere oltre il punto di trovare soluzioni facili. Se vogliamo essere in grado di fornire ai futuri decisori le migliori informazioni possibili, dobbiamo confrontare i rischi di utilizzare questa tecnologia con il rischio di non utilizzarla."
Nel documento, gli scienziati elencano diversi scenari che esplorano diverse scelte e presentano nuovi risultati di simulazione del modello climatico. Questi scenari presuppongono che la distribuzione possa iniziare nel 2035 e gli effetti di tale scelta vengono valutati confrontandoli con una data di inizio dieci anni dopo. Ulteriori scenari esplorano i rischi come l'interruzione improvvisa o le interruzioni temporanee.
MacMartin ha affermato che questo framework rappresenta un significativo passo avanti rispetto alle simulazioni condotte in precedenza che non sono sempre state progettate deliberatamente per informare le politiche future e che in genere simulavano solo un singolo percorso futuro.
La modifica della radiazione solare è ancora teorica, ha detto. Per cominciare, richiederebbe una piccola flotta di aeromobili specializzati ad alta quota, e attualmente non ne esiste nessuno in grado di fornire un carico utile adeguato di anidride solforosa, che verrebbe naturalmente convertita in aerosol di solfato, a un'altitudine sufficientemente elevata.
Tuttavia, anche l'approccio non è del tutto senza precedenti. Nella lunga storia geologica della Terra, le eruzioni vulcaniche hanno occasionalmente lanciato aerosol di solfato nella stratosfera, raffreddando il pianeta.
"In questo senso, non stiamo parlando di introdurre qualcosa di completamente innaturale", ha detto MacMartin. + Esplora ulteriormente
