Nell'Oceano Australe vicino all'Antartide, l'acqua delle profondità oceaniche risale in superficie, dove rilascia anidride carbonica che è entrata nell'oceano prima della rivoluzione industriale. Questo processo è una componente chiave del ciclo globale del carbonio e recenti ricerche hanno suggerito che restituisce nell'atmosfera più anidride carbonica di quanto si pensasse in precedenza.

Ora, un nuovo studio pubblicato su Cicli biogeochimici globali esplora esattamente dove nell'Oceano Australe l'anidride carbonica viene rilasciata nell'atmosfera, da dove proviene questo carbonio e come vari fattori si combinano per guidare questi processi.

Basandosi su ricerche precedenti, gli scienziati hanno analizzato le misurazioni che erano state raccolte con le navi e dai galleggianti Argo, strumenti a deriva libera che effettuano misurazioni nell'oceano sotterraneo. Questi dati includevano osservazioni di temperatura, salinità, ossigeno disciolto, pH, alcalinità, livelli di nutrienti e livelli di carbonio inorganico disciolto.

Utilizzando questi dati, i ricercatori hanno effettuato calcoli dettagliati relativi alla pressione parziale dell'anidride carbonica nell'acqua di risalita, che aiuta a determinare la sua capacità di rilasciare anidride carbonica nell'atmosfera. Hanno anche esplorato come fattori aggiuntivi, come i processi biologici e la circolazione oceanica, guidano i modelli spaziali di variazione della pressione parziale dell'anidride carbonica in diverse regioni oceaniche ea diverse profondità, influenzando così il suo rilascio in superficie.

L'analisi ha mostrato che l'anidride carbonica preindustriale viene rilasciata principalmente da una fascia specifica di acqua in risalita che circonda l'Antartide e si trova tra una regione nota come Fronte subantartico e un confine interno formato dal bordo dell'estensione del ghiaccio marino durante l'inverno. Quest'acqua profonda proviene dai bacini del Pacifico settentrionale e dell'Oceano Indiano ed è ricca di vecchio carbonio prodotto dal carbonio organico attraverso un processo noto come remineralizzazione.

Lo studio ha anche dimostrato che la bassa temperatura e l'elevata alcalinità ostacolano il rilascio di anidride carbonica da altri punti di risalita delle acque profonde, nonostante il loro contenuto di carbonio più elevato.

Questi risultati potrebbero aiutare a informare le future indagini su come il rilascio di anidride carbonica dall'Oceano Antartico potrebbe influenzare e essere influenzato dal cambiamento climatico globale. + Esplora ulteriormente

Le tempeste dell'Oceano Antartico causano il degassamento dell'anidride carbonica

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitata dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.