Un trio di ricercatori con l'Università del Vermont, Middlebury College e l'Università di Nottingham, Ningbo, Cina, ha trovato prove che suggeriscono che la cannabis abbia avuto origine nell'altopiano tibetano. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Storia della vegetazione e archeobotanica , John McPartland, William Hegman e Tengwen Long descrivono la loro analisi degli studi precedenti sulla pianta e come hanno ristretto il probabile luogo in cui si è sviluppata per la prima volta.

La cannabis è probabilmente una delle piante più conosciute sulla Terra perché produce cannabinoidi, sostanze chimiche che hanno un impatto pronunciato sul cervello umano. Studi precedenti hanno suggerito che la pianta probabilmente abbia avuto origine da qualche parte nell'Asia centrale circa 28 milioni di anni fa, il punto in cui si è discostata da un antenato, il luppolo comune. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato di individuare con maggiore precisione il luogo più probabile in cui la pianta ha avuto inizio.

L'approccio utilizzato dai ricercatori è stato quello di esaminare studi precedenti, sia archeologico che geologico, cercando la menzione della famosa pianta:la maggior parte delle annotazioni fa riferimento al polline perché è la parte della pianta che può sopravvivere più a lungo. I ricercatori sottolineano che identificare il polline di cannabis nei siti di scavo non era un compito banale, perché nella maggior parte dei test, sembra identico al polline di luppolo. Per aggirare questo problema, hanno preso nota di altri tipi di polline che sono stati trovati con i candidati alla cannabis. Se l'altro polline provenisse da piante di bosco, i ricercatori presumevano che fossero luppoli, mentre se venissero dalle steppe, si presumeva che il polline provenisse da una pianta di cannabis:le moderne piante di cannabis preferiscono il tipo di clima che si trova nelle steppe. Quando i ricercatori si sono concentrati sugli studi che menzionavano la cannabis (trovata con altri pollini delle steppe) per primi, hanno trovato riferimenti a parti della Russia meridionale e della Cina settentrionale. Ulteriori analisi li hanno portati a ritenere che il luogo di origine più probabile fosse l'altopiano tibetano, forse vicino al lago Qinghai, quale, le note del trio, si trova a circa 3200 metri sul livello del mare. interessante, i ricercatori notano anche che il sito è anche vicino al luogo in cui sono state trovate prove di Denisova, insieme al polline di cannabis.

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