Un australiano guidato, studio multiregionale ha scoperto che il settore sanitario causa fino al 5% del totale dei danni ambientali globali, collocandolo accanto ad altri importanti contributori globali al cambiamento climatico.

Lo studio, pubblicato oggi (giovedì 16 luglio) sulla prestigiosa rivista, La lancetta Planetary Health , è la prima valutazione globale dei danni ambientali causati dall'assistenza sanitaria, che a loro volta mettono a rischio la salute umana.

Utilizzando un database globale della catena di approvvigionamento contenente informazioni dettagliate sui settori sanitari, il team di ricercatori ha quantificato il danno ambientale della catena di approvvigionamento determinato dalla domanda di assistenza sanitaria, concentrandosi su sette fattori di stress ambientale con noti cicli di feedback negativi per la salute:emissioni di gas serra, particolato, ossido d'azoto, diossido di zolfo, rischio di malaria, azoto reattivo nell'acqua e scarso uso di acqua.

Il team internazionale di esperti di sostenibilità ha scoperto che l'assistenza sanitaria causa impatti ambientali globali che, a seconda dell'indicatore considerato, vanno dall'1% al 5% degli impatti globali totali, e più del 5% per alcuni indicatori a livello nazionale.

Coautore dello studio, Professor Tony Capon, Il direttore del Monash Sustainable Development Institute afferma:"È essenziale che i dirigenti sanitari comprendano l'impronta ambientale dell'assistenza sanitaria che forniscono:dovrebbero disporre di metodi standardizzati per misurare questa impronta ed essere attrezzati per sviluppare piani informati per ridurla. Non c'è dubbio che l'assistenza sanitaria è di vitale importanza per la protezione e il mantenimento della salute umana, che è stata rafforzata durante l'attuale pandemia. i nostri sistemi sanitari fanno parte di sistemi economici più ampi e possono danneggiare la salute attraverso le risorse che utilizzano, e i rifiuti e l'inquinamento che producono. In particolare, questo è un problema etico per gli operatori sanitari:perché un ospedale dovrebbe acquistare energia a carbone quando l'energia generata in questo modo produce inquinamento atmosferico tossico che danneggia la salute? Il potere d'acquisto dell'assistenza sanitaria potrebbe essere sfruttato per ridurre l'impronta ambientale delle economie più in generale".

Il 2020 ha messo esattamente sul radar gli impatti sulla salute dei cambiamenti ambientali. L'estate nera in Australia ha aumentato la consapevolezza sugli impatti sulla salute dei cambiamenti climatici, e a livello globale ora c'è una rivolta guidata dai giovani sull'urgente necessità di ridurre le emissioni di carbonio prima che sia troppo tardi.

L'autore principale, il professor Manfred Lenzen, dell'Università di Sydney, afferma:"Questi risultati sottolineano la necessità di sostenere l'assistenza sanitaria, soprattutto se ne avremo bisogno di più in futuro".

Dr. Arunima Malik dell'Università di Sydney, che ha collaborato allo studio con il professor Lenzen, afferma:"La sanità è responsabile non solo delle emissioni, ma anche altri impatti ambientali come l'uso delle scarse risorse idriche. L'aumento della spesa sanitaria in tutto il mondo sta determinando questi impatti, nonostante i miglioramenti tecnologici."

Il team di studio vorrebbe vedere i governi garantire che la politica di sostenibilità sia incorporata nella pratica quotidiana in ogni settore dell'economia, compreso il settore sanitario.

"La sanità dovrebbe fare il punto sulla sua impronta ambientale, e adottare urgentemente misure per ridurre questa impronta, "dice il professor Capon.

"Poiché gli operatori sanitari chiedono sempre più azioni contro il cambiamento climatico, è importante garantire che la nostra casa sia in ordine".