A centinaia di miglia di distanza, ma ancora collegate dallo stesso sistema meteorologico ostinato, le città di St. Louis e gli Appalachi rurali stanno mostrando quanto possano essere devastanti inondazioni improvvise quando tempeste truccate scaricano enormi quantità di pioggia senza un posto dove andare.

A St. Louis, l'ambiente cittadino lastricato non ha potuto assorbire le intense piogge. In Kentucky, Virginia e West Virginia, le ripide colline e il terreno di stretti canali fluviali convogliavano l'acqua nello stesso luogo.

Sebbene un unico sistema temporalesco abbia innescato gli acquazzoni, diverse caratteristiche geografiche hanno giocato un ruolo nel mezzo, finendo con lo stesso risultato:le inondazioni, il secondo fenomeno meteorologico più mortale negli Stati Uniti. Le inondazioni uccidono circa 98 americani all'anno e l'anno scorso hanno causato 146 vittime.

"Luoghi come St. Louis e Kentucky, anche se sono diversi, sono sopraffatti", ha detto il meteorologo privato Ryan Maue, ex capo scienziato della National Oceanic and Atmospheric Administration. "Non c'è proprio modo di spostare così tanta acqua che esce dal cielo abbastanza velocemente. Deve andare da qualche parte."

TANTA PIOGGIA

In Missouri e Illinois, la prima serie di acquazzoni martedì e mercoledì ha fatto cadere un piede (30 centimetri) di pioggia in alcuni punti, fino a 10 pollici (25 centimetri) in altri con altri 2-4 pollici che sono caduti giovedì. Nel Kentucky orientale sono caduti da 8 a 10,5 pollici (da 20 a 27 centimetri).

"Non è solo quanta pioggia è caduta, ma dove è caduta, quanto erano esposte le persone, quanto è vicina l'infrastruttura al punto in cui cadono le forti piogge o dove si alzano i canali", ha affermato Kate Abshire, responsabile dei servizi di inondazione rapida presso il National Weather Services ' Filiale delle risorse idriche.

Nell'urbanizzata St. Louis, la pioggia che normalmente filtrava nel terreno come una spugna si accumulava e si allagava, ha detto Abshire. In Appalachia, le persone che vivono nella regione, le strade, gli edifici e le piogge sono stati tutti concentrati da canali fluviali allagati, ha detto.

COME È INIZIATO

Tutto è iniziato con le stesse condizioni meteorologiche:un confine stazionario tra diversi sistemi di pressione "che è stato sospeso tra le pianure centrali e gli Appalachi centrali, da est a ovest", ha affermato Bob Henson, meteorologo e scrittore con sede in Colorado. "La stessa zona frontale che ha innescato l'inondazione di St. Louis ha innescato anche l'inondazione degli Appalachi centrali."

Quello che succede è che l'aria calda e umida instabile, pompata da un caldo Golfo del Messico su un Texas secco e super caldo, viaggia lungo il confine e forma tempeste, una dopo l'altra. E continuano a colpire lo stesso posto con tempeste, simili a una fila di treni che sbuffano lungo i binari, hanno detto i meteorologi.

Ciò significa "tassi di precipitazioni estreme" di uno, due e anche tre pollici all'ora, ha affermato Zack Taylor, meteorologo senior del Weather Prediction Center della NOAA. "Questi piccoli episodi di sistemi temporaleschi hanno cavalcato lungo il confine."

E la pista della tempesta non si sta muovendo molto per portarli altrove, invece "si blocca semplicemente là fuori", ha detto Taylor.

RISCALDAMENTO E ACQUEDOTTI

Mentre il mondo si riscalda, gli scienziati si aspettano acquazzoni più frequenti e intensi, e questo evento si adatta a questo, hanno detto i meteorologi. Nessuno ha ancora svolto gli studi specifici necessari per attribuire queste tempeste ai cambiamenti climatici. Ma queste non sono le prime grandi alluvioni dell'anno e nemmeno della stagione.

Alcuni esperti temono che i modelli di previsione meteorologica non stiano al passo con le precipitazioni estreme e non prevedano la quantità di pioggia che cadrà. È stato così il mese scorso, quando la regione di Yellowstone ha subito massicce evacuazioni a causa delle inondazioni e l'anno scorso quando l'area di New York-New Jersey è stata colpita dai resti dell'uragano Ida.

L'aria più calda trattiene una maggiore quantità di acqua che può quindi scaricare. Nel caso delle inondazioni di St. Louis e Appalachia, l'aria proveniente da nord dal Golfo del Messico è di uno o due gradi più calda del normale per questo periodo dell'anno, e lungo la strada verso nord passa sopra un Texas che sta battendo record di caldo con Galveston che va 10 notti consecutive delle più calde mai registrate, ha detto Henson.

In entrambi i luoghi, gli acquazzoni persistono con i meteorologi che vedono più pioggia, a volte forte, durante il fine settimana e all'inizio della prossima settimana.

"Gli ingredienti sono certamente lì per alcune piogge intense", ha detto Taylor. + Esplora ulteriormente

Uragano Ida:due ragioni per le sue precipitazioni da record a New York e nel nord-est molto tempo dopo l'indebolimento dei venti

© 2022 Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmesso, riscritto o ridistribuito senza autorizzazione.