I mammiferi e i rettili, due delle cinque classi di vertebrati, sono tra gli animali più complessi sulla Terra. Ci sono circa 8.240 specie di rettili, tra cui serpenti, tartarughe e lucertole, che lo rendono un gruppo più diversificato rispetto ai mammiferi, di cui ci sono circa 5.400 specie. Si ritiene che i mammiferi, tra cui balene, orsi e primati, si siano evoluti dai rettili 240 milioni di anni fa.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

I mammiferi e i rettili hanno alcune somiglianze - per esempio, entrambi hanno delle midolli spinali - ma hanno più differenze, specialmente per quanto riguarda la regolazione della pelle e della temperatura.

Body Plan

Come vertebrati - animali con spine dorsali che proteggere un cavo nervoso lungo la lunghezza del corpo - i mammiferi e i rettili hanno un piano corporeo comune. Tra le caratteristiche che condividono sono la simmetria bilaterale, un sistema nervoso sofisticato, organi di senso ben sviluppati, un sistema respiratorio che coinvolge la faringe o la gola, un complesso scheletro interno e sistemi riproduttivi ed escretori che si sovrappongono. Come la maggior parte dei vertebrati, mammiferi e rettili si riproducono sessualmente.

Orecchio e ossa mascellari

La mascella inferiore dei mammiferi è costituita da un osso che è saldamente attaccato al cranio. Viceversa, la mascella inferiore dei rettili è composta da più ossa. I biologi credono che le ossa che costituiscono la mascella rettiliana si siano evolute nelle tre ossa dell'orecchio medio trovate nei mammiferi. I rettili hanno un solo osso auricolare.

Riproduzione

La fecondazione è interna alla maggior parte dei rettili e dei mammiferi. La maggior parte dei rettili depone le uova; la maggior parte dei mammiferi partorisce per vivere giovani. Ci sono tuttavia delle eccezioni. Alcuni serpenti, inclusi i boa, producono una prole viva. Due tipi primitivi di mammiferi - l'echidna e l'ornitorinco dal becco d'anatra, noti collettivamente come monotremi - depongono uova coriacee simili a quelle dei rettili.

Tutte le femmine di mammiferi, compresi i monotremi, hanno ghiandole mammarie che producono latte , permettendo loro di curare i loro piccoli. I rettili femmina mancano di ghiandole mammarie e la maggior parte delle specie abbandona la prole subito dopo la schiusa.

Sistema cardiovascolare

Il cuore dei mammiferi è costituito da quattro camere, due ventricoli e due atri. Un canale eroga sangue ossigenato agli organi, mentre l'altro dirige il sangue verso i polmoni per la riossigenazione. Di conseguenza, i mammiferi sono a sangue caldo, il che significa che possono generare calore e mantenere la temperatura corporea costante indipendentemente dal loro ambiente.

Al contrario, i rettili hanno cuori a tre camere con due ventricoli e un solo atrio. (A volte i coccodrilli hanno i cuori a quattro camere perché l'atrio è parzialmente diviso.) A differenza dei mammiferi, i rettili sono esotermici o a sangue freddo, il che significa che la loro temperatura corporea dipende da condizioni esterne. Di conseguenza, i mammiferi possono sopravvivere in habitat troppo freddi per sostenere la vita dei rettili.

Denti

I mammiferi hanno denti specializzati, come i canini per strappare carne e molari per macinare il cibo. I denti del rettile hanno una forma uniforme, sebbene possano variare di dimensioni. Sebbene i denti dei rettili crescano continuamente per tutta la vita, i mammiferi crescono solo due set. Il primo set, noto come denti da latte, è distinto dai mammiferi.

Skin

I capelli sono una caratteristica distintiva di tutti i mammiferi. I rettili non hanno i capelli, ma hanno delle squame, che - a differenza delle squame di pesce - si trovano nello strato superiore della pelle, l'epidermide, piuttosto che nello strato del derma sottostante. Sia i capelli che le squame sono fatti di una sostanza nota come cheratina. I mammiferi hanno anche ghiandole sudoripare; i rettili no.