Se credi che la Terra sia piatta, avrai difficoltà a spiegare le variazioni e le stagioni climatiche globali. Se accetti il fatto che la Terra sia una sfera, tuttavia, non è un problema. Le variazioni sono il risultato di due fenomeni: l'orbita della Terra attorno al sole e l'inclinazione dell'asse terrestre rispetto all'orbita.
L'inclinazione è la ragione principale per cui le diverse latitudini sperimentano diversi modelli climatici o climi . I pianeti esterni, come Saturno, hanno inclinazioni simili, ma non subiscono variazioni climatiche dipendenti dalla latitudine nello stesso modo perché non sono così vicini al sole.
TL; DR (Too Long; Did not Read)
Soprattutto a causa dell'inclinazione dell'asse terrestre, le temperature si raffreddano all'aumentare della latitudine, che è una misura della distanza angolare dall'equatore. Questo fenomeno crea tre zone climatiche distinte sul pianeta.
Che cosa sono la latitudine e la longitudine?
Qualsiasi punto sulla superficie della Terra può essere definito da una coppia di coordinate angolari note come longitudine e latitudine. La longitudine è una linea che si estende da un polo all'altro con un dato spostamento angolare dal Primo Meridiano, che attraversa Greenwich, in Inghilterra. La latitudine è definita come la distanza angolare dall'equatore ed è designata Nord o Sud a seconda dell'emisfero. L'equatore definisce zero gradi di latitudine, che localizza rispettivamente i poli nord e sud a 90 gradi nord e sud.
Le temperature si raffreddano con l'aumentare della latitudine
Con l'aumentare della latitudine, il sole splende più obliquamente e fornisce meno energia di riscaldamento. L'equatore è sempre rivolto direttamente al sole, quindi il clima è caldo tutto l'anno, con la temperatura media diurna e notturna che oscilla tra 12,5 e 14,3 gradi Celsius (54,5 e 57,7 gradi Fahrenheit). Ai poli, tuttavia, le temperature invernali ed estive mostrano una variazione più ampia. La temperatura media dell'Artico varia da zero C (32 F) in estate a -40 C (-40 F) in inverno, mentre in Antartide, la temperatura varia da -28,2 C (-18 F) in estate a -60 C (-76 F) in inverno. L'Antartide è più freddo per due motivi: è una massa continentale, ed è ad un'altitudine maggiore rispetto all'Artico.
Cosa c'entra l'inclinazione con esso?
L'inclinazione della Terra influenza l'angolo dell'incidente luce solare in una posizione particolare, ma se questo fosse il suo unico effetto, ci si aspetterebbe temperature più alte ad ogni polo in estate. Dopotutto, è allora che il polo è rivolto verso il sole e in realtà è leggermente più vicino all'equatore. Ciò non accade perché in altri periodi dell'anno i raggi del sole devono passare attraverso un filtro atmosferico più spesso rispetto all'equatore, producendo temperature sufficientemente fredde per creare ghiaccio permanente. In estate, parte di questo ghiaccio si scioglie, ma il ghiaccio che non si scioglie riflette la luce del sole e gli impedisce di riscaldare l'atmosfera nella stessa misura in cui lo fa all'equatore.
Tre zone climatiche
Le temperature medie si raffreddano all'aumentare della latitudine, producendo zone climatiche ben definite sul pianeta.
